যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়া টেকের গবেষকরা পিভিসি (PVC) প্লাস্টিক বর্জ্যকে উচ্চ কার্যক্ষমতাসম্পন্ন ইঞ্জিন লুব্রিকেন্টে রূপান্তরের একটি কার্যকর পদ্ধতি উদ্ভাবন করেছেন। ভার্জিনিয়া টেকের রসায়নবিদ ও কেমিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার গুওলিয়াং গ্রেগ লিউ এবং তার দল এই গবেষণাটি পরিচালনা করেছেন। নেচার সাময়িকীতে প্রকাশিত এই প্রতিবেদনটি প্লাস্টিক বর্জ্য ব্যবস্থাপনা এবং পরিবেশবান্ধব লুব্রিকেন্ট উৎপাদনের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হচ্ছে।
সাধারণত পিভিসি প্লাস্টিক পুনর্ব্যবহার করা অত্যন্ত কঠিন, কারণ এতে ক্লোরিন এবং বিভিন্ন ধরণের অ্যাডিটিভ বা রাসায়নিক উপাদান থাকে। এর ফলে বিপুল পরিমাণ পিভিসি বর্জ্য শেষ পর্যন্ত ল্যান্ডফিলে জমা হয়। নতুন এই পদ্ধতিতে গবেষকরা পিভিসিকে পলিআলফা ওলেফিনে রূপান্তর করেন, যা ইঞ্জিন অয়েলসহ বিভিন্ন শিল্পজাত লুব্রিকেন্টের মূল উপাদান।
গবেষণার পদ্ধতি
গবেষক দলটি গৃহস্থালির প্লাম্বিং, জানালার কাঠামো বা ক্রেডিট কার্ডে ব্যবহৃত পিভিসি বর্জ্য নিয়ে কাজ শুরু করেন। প্রথমে প্লাস্টিকগুলোকে একটি দ্রাবকে ডুবিয়ে তাতে অ্যালুমিনিয়াম ট্রাইক্লোরাইড ও আলফা ওলেফিন যোগ করা হয়। এরপর মিশ্রণটিকে ১৫৮ ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপমাত্রায় তিন ঘণ্টা উত্তপ্ত করা হয়। এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে দ্রাবক থেকে এক ধরণের ঘন তেল নিষ্কাশন করা সম্ভব হয়, যা লুব্রিকেন্ট হিসেবে কাজ করে।
গবেষক দলের প্রধান গুওলিয়াং গ্রেগ লিউ জানান, এই পদ্ধতিটি প্লাস্টিক বর্জ্য থেকে উচ্চমানের লুব্রিকেন্ট তৈরির সম্ভাব্যতা প্রমাণ করেছে। তিনি বলেন, এই লুব্রিকেন্টগুলো পরিবেশবান্ধব এবং বাজারে টেকসই পণ্যের ক্রমবর্ধমান চাহিদা পূরণে সক্ষম।
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা
গবেষণার শুরুতে গবেষকরা পিভিসি অণুগুলোকে রাসায়নিকভাবে রূপান্তর করার চেষ্টা করে তেমন কার্যকর ফলাফল পাননি। তবে পরবর্তীতে তারা পিভিসির দীর্ঘ চেইনগুলোকে ভেঙে ছোট ছোট অংশে পরিণত করার কৌশল অবলম্বন করেন, যা সফল হয়। বর্তমানে দলটি লুব্রিকেন্ট উৎপাদন প্রক্রিয়াটিকে আরও টেকসই করতে এবং বাণিজ্যিকভাবে বৃহৎ পরিসরে তৈরির উপায় নিয়ে কাজ করছেন। তাদের লক্ষ্য হলো, এই প্রযুক্তি বিশ্বব্যাপী মানুষের কাছে পৌঁছে দেওয়া।