যুক্তরাজ্যের বার্মিংহামের এজবাস্টন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আগামী বছরের অ্যাশেজ টেস্টের টিকিটের দাম ৪৩ শতাংশ বাড়ানোর সিদ্ধান্তকে ‘খুবই হতাশাজনক’ বলে অভিহিত করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন। আগামী গ্রীষ্মে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার পাঁচ ম্যাচ সিরিজের তৃতীয় টেস্টটি অনুষ্ঠিত হবে এই মাঠে। ভন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই মূল্যবৃদ্ধির কঠোর সমালোচনা করেছেন।
সিরিজের জন্য নির্ধারিত এজবাস্টনের হোলিস স্ট্যান্ডের টিকিটের দাম ২০২৩ সালের ১১৫ পাউন্ড থেকে বাড়িয়ে ১৬৫ পাউন্ড করা হয়েছে। স্টেডিয়ামের অন্য অংশে মেম্বারদের জন্য ৯২ পাউন্ডে টিকিট ক্রয়ের সুযোগ থাকলেও, প্রথম তিন দিনের জন্য সর্বনিম্ন টিকিটের মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে ১১৫ পাউন্ড। এর সাথে প্রতিটি টিকিটের জন্য অতিরিক্ত ২.৫০ পাউন্ড বুকিং ফি দিতে হবে।
এজবাস্টন স্টেডিয়াম কর্তৃপক্ষের দাবি, অন্যান্য ভেন্যু এবং উইম্বলডন বা সিলভারস্টোন ফর্মুলা ওয়ানের মতো বড় ব্রিটিশ ইভেন্টগুলোর সাথে সামঞ্জস্য রেখেই এই দাম নির্ধারণ করা হয়েছে। মুদ্রাস্ফীতির কারণে পরিচালনা ব্যয় বৃদ্ধি পাওয়ায় এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে বলে জানিয়েছে তারা।
এদিকে, ২০২৭ সালের অ্যাশেজের টিকিটের জন্য বুধবার থেকে ব্যালট প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। লর্ডস এবং ওভালের মতো স্টেডিয়ামগুলোতে টিকিটের দাম এজবাস্টনের চেয়েও বেশি, যেখানে সেরা মানের টিকিটের দাম যথাক্রমে ১৯০ এবং ১৮৫ পাউন্ড পর্যন্ত রাখা হয়েছে। ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ২০২৩ সালের সিরিজের সাফল্যের ভিত্তিতে এই মূল্যনির্ধারণের বিষয়টি নজরে রেখেছে।
উল্লেখ্য, সাম্প্রতিক সময়ে বড় ধরনের ক্রীড়া ইভেন্টের টিকিটের উচ্চমূল্য নিয়ে দর্শকদের মধ্যে অসন্তোষ বাড়ছে। এর আগে ইউরোপিয়ান অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ এবং রাইডার কাপের টিকিটের দাম নিয়েও একই ধরনের বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছিল।