জার্মানির গেলসেনকিয়রচেনে ঐতিহ্যবাহী ফুটবল ক্লাব শালকে তাদের হারানো গৌরব পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে আবারও বুন্দেসলিগায় ফিরেছে। ক্লাবটির কোচ মিরন মুসলিচ জানিয়েছেন, তারা বর্তমানে অতীতের চেয়ে বর্তমান এবং ভবিষ্যতের দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছেন। তাদের লক্ষ্য এখন বাস্তবসম্মত, যেখানে বিনয়ী থেকে কিন্তু উচ্চাকাঙ্ক্ষী হয়ে টিকে থাকার লড়াই চালিয়ে যাওয়া।
বিগত ছয় বছরে ক্লাবটি দুইবার অবনমন এবং দুইবার পদোন্নতির তিক্ত অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে। একসময় দেউলিয়া হওয়ার ঝুঁকিতে থাকা এই ক্লাবটি নতুন ফুটবল দর্শনের ওপর ভর করে আবারও শীর্ষ পর্যায়ে লড়াই করছে। জার্মান ফুটবল বিশেষজ্ঞ মার্ক লোভেল মনে করেন, ক্লাবটি অতীতে নিজেদের সাধ্যের বাইরে গিয়ে অতিরিক্ত সাফল্যের পেছনে ছুটেছিল, যার খেসারত তাদের দীর্ঘ সময় দিতে হয়েছে।
বর্তমানে ফ্রাঙ্ক বাউম্যানের দক্ষ ব্যবস্থাপনায় ক্লাবটি নতুন করে গড়ে তোলা হয়েছে। কোচ মিরন মুসলিচের উচ্চ-চাপ প্রয়োগের কৌশল এবং লড়াকু মানসিকতা দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে নতুন বিশ্বাসের জন্ম দিয়েছে। বিশেষ করে ৪০ বছর বয়সী তারকা এডিন জেকোর অন্তর্ভুক্তি এবং গোলরক্ষক লরিস কারিউসের ঘুরে দাঁড়ানো দলটির নতুন পরিচয়ের প্রতীক হয়ে উঠেছে।
গেলসেনকিয়রচেনের ভেলটিন্স-এরিনায় এখনো দর্শকদের মধ্যে শালকের জন্য অকৃত্রিম আবেগ লক্ষ্য করা যায়। ক্লাবের বর্তমান পরিস্থিতি এবং ভবিষ্যতের পথচলা সম্পর্কে কোচ মুসলিচ বলেন, আমরা জানি আমাদের অতীতের গৌরব কত বড় ছিল, কিন্তু এখন মূল লক্ষ্য হলো বুন্দেসলিগায় নিজেদের অবস্থান ধরে রাখা। শনিবার বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে পরবর্তী চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় রয়েছে দলটি।