আয়ারল্যান্ডের ডাবলিনের ক্রোক পার্কে শনিবার ক্যারিয়ারের শেষ লড়াইয়ে নামতে যাচ্ছেন দেশটির কিংবদন্তি বক্সার কেটি টেলর। অজেয় ফরাসি বক্সার ফ্লোরা পিলির বিপক্ষে এই ম্যাচটির মধ্য দিয়ে দীর্ঘ বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন ৪০ বছর বয়সী এই আইরিশ তারকা। নিজের শেষ লড়াইয়ের আগে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ার বিষয়টি স্বীকার করে টেলর বলেন, এটি আমার স্বপ্নের মতো একটি মুহূর্ত। ক্যারিয়ারের উত্থান-পতন, ব্যর্থতা আর সাফল্যের সবটুকু স্মৃতি এখন চোখের সামনে ভাসছে।
কেটি টেলর এমন এক সময়ে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন যখন নারীদের জন্য বক্সিং খেলা নিষিদ্ধ ছিল। সেই বাধা পেরিয়ে তিনি অলিম্পিক স্বর্ণ জয় ও অবিসংবাদিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন। এবার ডাবলিনের ৮০ হাজার দর্শক ও নিজের দেশের পতাকার নিচে দাঁড়িয়ে শেষবারের মতো রিংয়ে নামার অপেক্ষায় আছেন তিনি।
আয়োজক এডি হার্ন জানিয়েছেন, টেলরের মতো বড় মাপের অ্যাথলেটকে বিদায় জানাতে পুরো আয়ারল্যান্ড মুখিয়ে আছে। দেশটিতে বক্সিংয়ের প্রতি এই উন্মাদনা অভূতপূর্ব। পুরো সপ্তাহ জুড়ে টেলর বিভিন্ন প্রচারণায় অংশ নিয়েছেন এবং তরুণ প্রজন্মের নারী বক্সারদের উৎসাহিত করেছেন।
প্রতিপক্ষ ফ্লোরা পিলি সম্পর্কে টেলর বলেন, আবেগ সংবরণ করে লড়াইয়ে মনোযোগ দেওয়াই এখন প্রধান লক্ষ্য। জয় দিয়ে বিদায় নিতে চান তিনি। ম্যাচটি ঘিরে আয়ারল্যান্ডে জাতীয় উৎসবের আমেজ বিরাজ করছে এবং টিকিট পাওয়ার জন্য সাধারণ মানুষের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ দেখা গেছে।