যুক্তরাজ্যের লিভারপুলে শৈশবে বুলিংয়ের শিকার হওয়ার পর আত্মরক্ষার প্রয়োজনে লড়াইয়ের জগতে আসা কার্টিস ক্যাম্পবেল এখন বিশ্বমঞ্চে ইউএফসি তারকা হিসেবে পরিচিত। নিজের সাফল্যের পেছনে বাবা-মায়ের অবদানের কথা কৃতজ্ঞচিত্তে স্মরণ করেছেন ২৪ বছর বয়সী এই যোদ্ধা। স্কুলজীবনে সহপাঠীদের নিপীড়নের শিকার হওয়ার পর বাবা জে এবং মা মিশেল তাকে মুয়ে থাই ক্লাসে ভর্তি করিয়েছিলেন, যা তার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
শৈশবের অভিজ্ঞতা নিয়ে ক্যাম্পবেল বলেন, বুলিংয়ের কারণে যে পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে তাকে যেতে হয়েছিল, তা মোকাবিলা করতেই তিনি লড়াইয়ের খেলা বেছে নেন। বাবা-মায়ের সমর্থন না থাকলে ইউএফসি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন তার কাছে অধরাই থাকত। আগামী শনিবার প্যারিসে অনুষ্ঠেয় ইউএফসিতে তিনি মার্কিন যোদ্ধা ট্রেভর পিকের মুখোমুখি হবেন। এটি তার ইউএফসিতে দ্বিতীয় লড়াই।
শুরুতে লড়াই বা সহিংসতা খুব একটা পছন্দ করতেন না ক্যাম্পবেল। তবে নিয়মিত অনুশীলনের পর তিনি এই খেলার প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠেন। ১৫ বছর বয়সে তিনি প্রথম আন্তর্জাতিক মুয়ে থাই শিরোপা জয় করেন। শিক্ষাজীবনে খুব একটা মনোযোগী ছিলেন না তিনি। শিক্ষকরা তাকে বিকল্প পেশার কথা ভাবার পরামর্শ দিলেও ক্যাম্পবেল লড়াইয়ের জগতেই নিজের ভবিষ্যৎ খুঁজে নিয়েছিলেন। এমনকি পরীক্ষার প্রস্তুতির সময়ও তিনি বিশ্বখ্যাত কোচ জন কাভানার সেমিনারে অংশ নিতে স্কুল ফাঁকি দিয়েছিলেন।
ক্যারিয়ারের শুরুতে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ক্যাম্পবেল গত মার্চে ইউএফসিতে নিজের প্রথম লড়াইয়ে ড্যানি সিলভার কাছে টিকেও পদ্ধতিতে পরাজিত হন। তবে দমে যাওয়ার পাত্র নন তিনি। এর আগে দীর্ঘ সাড়ে সাত বছর তিনি অপরাজিত ছিলেন। ইউএফসির চুক্তি পাওয়ার আগে তিনি বিভিন্ন ওজন শ্রেণিতে পাঁচটি শিরোপা জিতেছেন। শৈশবের সেই নিজেকে নিয়ে তিনি বলেন, আমি যে জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, তা দেখে ছোটবেলার আমি গর্ববোধ করত। তবে ইউএফসিতে নিজের অবস্থান আরও দৃঢ় করতে এবং দীর্ঘস্থায়ী উত্তরাধিকার গড়তে তিনি লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সংকল্প ব্যক্ত করেছেন।