যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ড নিশ্চিত করেছেন মার্কিন তারকা কোকো গফ। স্পেনের ক্রিস্টিনা বুকসাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে তিনি এই সাফল্য পেয়েছেন। তবে টুর্নামেন্টের একই দিনে অন্য মার্কিন তারকা অ্যামান্ডা আনিসিমোভা ও ম্যাডিসন কিস পরাজিত হওয়ায় মিশ্র অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে স্বাগতিকদের আশা।
কোকো গফ দীর্ঘ সময় ধরে নিজের ওপর থাকা প্রত্যাশার চাপ সামলে টানা পঞ্চমবারের মতো ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় সপ্তাহে জায়গা করে নিয়েছেন। জয়ের পর গফ বলেন, নিজের দেশের সমর্থকদের সামনে ভালো কিছু করার তাড়না সবসময়ই থাকে। গত বছর অতিরিক্ত চাপের কারণে ভুগলেও এবার সেই অভিজ্ঞতা উপভোগ করছেন বলে জানিয়েছেন তিনি। চতুর্থ রাউন্ডে তার প্রতিপক্ষ তরুণ তুর্কি আইভা জোভিক।
এদিকে হতাশাজনক অভিজ্ঞতা হয়েছে ম্যাডিসন কিসের। চীনের ঝেং কিনওয়েনের বিপক্ষে তৃতীয় সেটে ৫-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও অবিশ্বাস্যভাবে হেরেছেন তিনি। ম্যাচ শেষে কিস স্বীকার করেন, শেষ দিকে তিনি মানসিকভাবে ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন এবং মনে হচ্ছিল তিনি আর টেনিস খেলতে পারছেন না। এছাড়া গতবারের ফাইনালিস্ট অ্যামান্ডা আনিসিমোভাও সরাসরি সেটে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন।
ব্যর্থতা ও বিদায়ের দিনেও স্বস্তির খবর হলো, ইউএস ওপেনের শেষ ষোলোতে এখনো পাঁচজন মার্কিন নারী খেলোয়াড় টিকে আছেন। এছাড়া পুরুষ এককের ড্রতেও পাঁচজন আমেরিকান খেলোয়াড় চতুর্থ রাউন্ডের লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত রয়েছেন। টুর্নামেন্টের পরবর্তী ধাপে গফের মতো তারকাদের পারফরম্যান্সের দিকে তাকিয়ে রয়েছেন স্থানীয় দর্শকরা।