ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রধান কোচ মাইকেল ক্যারিক জানিয়েছেন, ধনী প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবগুলোর মতো বিপুল অর্থ ব্যয় না করেও বড় শিরোপার জন্য লড়াই চালিয়ে যেতে সক্ষম তার দল। চলতি গ্রীষ্মে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড নতুন খেলোয়াড়দের পেছনে ১৪৮ মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় করেছে, যা ম্যানচেস্টার সিটি, চেলসি ও টটেনহ্যামের তুলনায় অনেক কম।
ক্যারিকের মতে, সাফল্য অর্জনের জন্য কেবল অর্থ ব্যয়ই একমাত্র পথ নয়। তিনি বলেন, সঠিক ভারসাম্য, দলের সমন্বয় এবং সেরা খেলোয়াড়দের খুঁজে বের করাই আসল চ্যালেঞ্জ। চলতি মৌসুমে ব্রাইটন থেকে আসা কার্লোস বালেবাকে ৭০ মিলিয়ন পাউন্ডে দলে টেনেছে ইউনাইটেড, যা ক্লাবটির এই গ্রীষ্মের সর্বোচ্চ ব্যয়।
দলের ট্রান্সফার নীতি নিয়ে সমালোচনা থাকলেও ক্যারিক তা প্রত্যাখ্যান করেছেন। তার দাবি, ক্লাব কর্তৃপক্ষ খরচের ওপর কোনো কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করেনি। তিনি বিশ্বাস করেন, গত মৌসুমের চেয়ে বর্তমানে তার দল অনেক বেশি শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে।
ক্লাবের আর্থিক অবস্থা নিয়ে উদ্বেগ
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মোট ঋণের পরিমাণ ১.২৯ বিলিয়ন পাউন্ডে দাঁড়িয়েছে। এছাড়া নতুন স্টেডিয়াম নির্মাণের জন্য প্রায় ২ বিলিয়ন পাউন্ডের প্রয়োজন হতে পারে। গ্লেজার পরিবারের মালিকানার পর থেকে সুদ বাবদ ৮৫২ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ হয়েছে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
তবে ক্লাবের প্রধান নির্বাহী ওমার বেরাদা আশ্বস্ত করেছেন যে, ঋণের বোঝা সামলানোর পাশাপাশি শিরোপা জেতা এবং স্টেডিয়াম নির্মাণের মতো বড় লক্ষ্য অর্জন সম্ভব। তিনি জানান, টেকসই আর্থিক কাঠামো বজায় রেখে প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে টিকে থাকাই তাদের প্রধান লক্ষ্য। ক্লাবের প্রশাসনিক নীতিনির্ধারকরা বলছেন, কঠোর শৃঙ্খলা মেনে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারলে সব লক্ষ্য পূরণ করা সম্ভব।