যুক্তরাজ্যের ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে গত রোববার আইপসউইচের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ম্যাচে মাসকট হিসেবে মাঠে নেতৃত্ব দেয় সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত পুলিশ কর্মকর্তা পিসি ম্যাথিউ ব্লেডসের দুই সন্তান। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের নিয়মিত দর্শক ম্যাথিউ ব্লেডসকে একজন ‘গর্বিত রেড’ হিসেবে আখ্যায়িত করে ক্লাবটি তাদের ম্যাচ প্রোগ্রামে বিশেষ শ্রদ্ধা নিবেদন করেছে। এই সময় তার স্ত্রী ও সন্তানরা উপস্থিত ছিলেন।
মর্মান্তিক এই দুর্ঘটনা ঘটে ২২ আগস্ট মিডলসব্রোর কাছে এ৬৬ সড়কে। বিপরীত দিক থেকে আসা একটি গাড়ির সঙ্গে পুলিশ বাহিনীর গাড়ির মুখোমুখি সংঘর্ষে পিসি ম্যাথিউ ব্লেডস এবং তার সহকর্মী পিসি টম ক্লাফ প্রাণ হারান। ওই গাড়িতে থাকা আরও পাঁচজন আরোহীও ঘটনাস্থলে নিহত হন।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ক্লাব কর্তৃপক্ষ জানায়, দুই পুলিশ কর্মকর্তার মৃত্যুর খবরটি অত্যন্ত দুঃখজনক। ক্লাব তাদের শোকবার্তায় বলেছে, ম্যাথিউ একজন নিবেদিতপ্রাণ পরিবার-সচেতন মানুষ এবং এমন এক পুলিশ কর্মকর্তা ছিলেন যিনি অন্যের সেবায় জীবন উৎসর্গ করেছিলেন।
অন্যান্য ম্যাচেও শ্রদ্ধা
রোববার লিডস ইউনাইটেড ও ব্রেন্টফোর্ডের ম্যাচে রেফারি টনি হ্যারিংটন কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামেন, কারণ তিনি পিসি ব্লেডসের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন। এর আগে শনিবার মিডলসব্রোর রিভারসাইড স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট ব্রমের বিপক্ষে ম্যাচের আগে পিসি ব্লেডস এবং পিসি ক্লাফের স্মরণে এক মিনিট করতালির মাধ্যমে শ্রদ্ধা জানানো হয়। স্টেডিয়ামের পর্দায় তাদের ছবিও প্রদর্শিত হয়। এছাড়া সিটন কারু এফসি এবং এফসি হার্টলপুলের ম্যাচেও শ্রদ্ধা নিবেদন করা হয়, যেখানে পিসি ব্লেডস জুনিয়র ফুটবল কোচ হিসেবে কাজ করতেন।
তদন্তের অগ্রগতি
এই দুর্ঘটনাটি ঘিরে পুলিশের তদন্ত চলছে। এখন পর্যন্ত ঘটনায় সংশ্লিষ্টতার অভিযোগে মোট ২৪ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। এর মধ্যে চলতি সপ্তাহে ১৭ জনকে আটক করা হয়। নিহত অপর পাঁচ আরোহী হলেন মাইকেল রবার্ট কাহিল, জ্যাকব মাতুসিয়াক, মাকাই স্যাডিংটন, থিও রে এবং কোল রবার্ট ওর্থি।