যুক্তরাষ্ট্রের বাল্টিমোরে সিক্স নেশনস টুর্নামেন্টের ম্যাচ আয়োজনে সব ধরনের সহায়তার আশ্বাস দিয়েছে বিশ্ব রাগবি নিয়ন্ত্রক সংস্থা ওয়ার্ল্ড রাগবি। সংস্থাটির প্রধান নির্বাহী অ্যালান গিলপিন জানিয়েছেন, দেশটিতে রাগবির প্রসার ঘটাতে তারা যেকোনো দলকে সহযোগিতা করতে প্রস্তুত।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে রাগবি নিয়ে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে। সম্প্রতি বাল্টিমোরের এম অ্যান্ড টি ব্যাংক স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার টেস্ট ম্যাচটি দর্শকদের উপস্থিতিতে পূর্ণ ছিল। ২০৩১ ও ২০৩৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রে যথাক্রমে পুরুষ ও নারী রাগবি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। এই প্রেক্ষাপটে টুর্নামেন্ট আয়োজকরা বড় ম্যাচগুলো আটলান্টিক পাড়ি দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যেতে আগ্রহী।
অ্যালান গিলপিন বলেন, দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের ম্যাচটি বাণিজ্যিক দিক থেকে সিক্স নেশনস ম্যাচের মতোই সফল। তাই ভবিষ্যতে সিক্স নেশনসের বড় ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রে নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। তিনি বোস্টন বা নিউইয়র্কের মতো শহরগুলোর কথা উল্লেখ করেছেন, যেখানে বিপুল সংখ্যক আইরিশ ও ইতালিয়ান বংশোদ্ভূত মানুষ বসবাস করেন।
তবে এই উদ্যোগ নিয়ে বিতর্কও রয়েছে। ১৪৩ বছরের ইতিহাসে সিক্স নেশনসের ম্যাচ নিজ দেশের বাইরে আয়োজনের কোনো নজির নেই। ইংল্যান্ডের নারী দলের প্রধান কোচ জন মিচেল এই বিষয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন। তিনি মনে করেন, যুক্তরাষ্ট্রে রাগবির জনপ্রিয়তা বাড়ানো একটি বড় চ্যালেঞ্জ এবং ইউরোপীয় বাজারে এর যে দৃশ্যমানতা রয়েছে তা বিসর্জন দেওয়া ঠিক হবে না।
বর্তমানে সিক্স নেশনস টুর্নামেন্টের ২০২৭ সালের আসরের সূচি ইতোমধ্যে চূড়ান্ত করা হয়েছে। যদিও ওয়ার্ল্ড রাগবি সহায়তার আশ্বাস দিয়েছে, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা সংশ্লিষ্ট দলগুলোর হাতেই ন্যস্ত থাকবে।