যুক্তরাজ্যের লিডসে ড্যানিয়েল ফার্কের অধীনে লিডস ইউনাইটেড দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে। সোমবার রাতে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ৪-১ গোলে হারানোর পর কোচ ড্যানিয়েল ফার্কে জানিয়েছেন, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা ও কৌশলগত পরিবর্তনের ফলেই দলটি এমন সাফল্য পাচ্ছে। ২০০১-০২ মৌসুমের পর প্রিমিয়ার লিগে এটি লিডসের সেরা শুরু, যা তাদের ইউরোপিয়ান ফুটবলের স্বপ্ন দেখাচ্ছে।
পটভূমি
লিডসের এই সাফল্যের মূল ভিত্তি স্থাপিত হয়েছিল প্রায় নয় মাস আগে। গত বছরের ২৯ নভেম্বর ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে প্রথমার্ধে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় ফার্কে তার ফরমেশন ৪-৩-৩ থেকে ৩-৪-৩ এ পরিবর্তন করেন। সেই ম্যাচের পর থেকে গত ২৯টি লিগ ম্যাচের মধ্যে মাত্র পাঁচটিতে হেরেছে দলটি, যা তাদের লিগের শীর্ষস্থানীয় দলগুলোর কাতারে নিয়ে এসেছে।
কৌশল ও শক্তিমত্তা
দল গঠনে ফার্কে এবং নতুন স্পোর্টিং ডিরেক্টর অ্যাডাম আন্ডারউড শারীরিক শক্তিমত্তাকে গুরুত্ব দিয়েছেন। নতুন আসা খেলোয়াড়দের বেশিরভাগই উচ্চতায় ছয় ফুটের বেশি, যা প্রিমিয়ার লিগের কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় কার্যকর ভূমিকা রাখছে। রক্ষণভাগে তারিক মুহারেমোভিচ এবং নিকো এলভেডির অন্তর্ভুক্তি দলকে আরও সুসংহত করেছে। এছাড়া ডমিনিক ক্যালভার্ট-লুইনও নতুন ফরমেশনে দারুণ ছন্দে আছেন। গত ডিসেম্বর থেকে তিনি প্রিমিয়ার লিগে ১৪টি গোল করেছেন।
এল্যান্ড রোডের প্রভাব
নিউক্যাসলের বিপক্ষে ম্যাচে ৩৬,৬৯৩ জন সমর্থকের সামনে লিডস ইউনাইটেড নিজেদের মাঠ এল্যান্ড রোডকে আবারও অপরাজেয় দুর্গ হিসেবে প্রমাণ করেছে। ভক্তদের কাছে ড্যানিয়েল ফার্কের এই কৌশল ‘ড্যানিয়েল ফার্কে পেনিটেনশিয়ারি’ নামে পরিচিতি পেয়েছে। যদিও ফার্কে এখনই ইউরোপিয়ান ফুটবলের যোগ্যতা অর্জন নিয়ে কথা বলতে নারাজ, তবে বর্তমান ফর্ম ধরে রাখতে পারলে প্রায় ২৫ বছর পর ফের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফেরার স্বপ্ন দেখছেন সমর্থকরা।