সৌদি আরবের রিয়াদে আল-এত্তিফাকের বিপক্ষে দুই গোলে পিছিয়ে থাকা আল-নাসেরের ম্যাচে বিরতির সময় ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে মাঠ থেকে তুলে নেন কোচ অ্যাঞ্জ পোস্তেকোগলু। কোচের এই সিদ্ধান্ত শেষ পর্যন্ত দলের নাটকীয় জয়ে বড় ভূমিকা রাখে। এই জয়ের ফলে মৌসুমে টানা তিন ম্যাচ জিতে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে আল-নাসের।
ম্যাচের ১২তম মিনিটে গোলরক্ষক বেন্টো লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে বড় বিপদে পড়ে আল-নাসর। প্রথমার্ধ শেষে দলটি দুই গোলে পিছিয়ে ছিল। বিশ্বকাপ পরবর্তী সময়ে নিজের প্রথম ম্যাচে শুরুর একাদশে থাকা ৪১ বছর বয়সী রোনালদো মাঠ ছাড়ার সময় অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেন।
ম্যাচের কৌশল সম্পর্কে কোচ পোস্তেকোগলু বলেন, রোনালদো দীর্ঘ সময় খেলার বাইরে ছিলেন, তাই দ্বিতীয়ার্ধে ভিন্ন কৌশলে খেলার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তার মতে, বদলি খেলোয়াড়রা মাঠে নেমে ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পেরেছেন, যা দলের জয়ে বড় অবদান রেখেছে।
দ্বিতীয়ার্ধে সাদিও মানে এবং আব্দুল্লাহ আল আমরি তিন মিনিটের ব্যবধানে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান। এরপর যোগ করা সময়ে সাদিও মানে দলের জয়সূচক গোলটি করেন। গত মাসে দায়িত্ব নেওয়া কোচ পোস্তেকোগলু খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন।
রোনালদো সম্প্রতি তার সঙ্গী জর্জিনা রদ্রিগেজকে বিয়ে করেছেন। পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা জানিয়েছেন, এটিই সম্ভবত তার খেলোয়াড়ি জীবনের শেষ মৌসুম, যেখানে তিনি নিজের পরিবারের ওপর বেশি মনোযোগ দিতে চান।