গ্রিনল্যান্ডের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত পিটারম্যান হিমবাহ থেকে ম্যানহাটনের আয়তনের সমান একটি বিশাল বরফখণ্ড বিচ্ছিন্ন হয়েছে। অটোয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের নেতৃত্বে আন্তর্জাতিক একটি দল এই ঘটনার তথ্য নিশ্চিত করেছে। ৪ আগস্ট ২০২৬ তারিখে হিমবাহটির ভাসমান অংশ থেকে ৭৬.৪ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই বরফখণ্ডটি আলাদা হয়ে যায়। এটি ২০১২ সালের পর ওই অঞ্চলে বরফ খসে পড়ার সবচেয়ে বড় ঘটনা।
গবেষকদের তথ্যমতে, বিচ্ছিন্ন হওয়া এই বরফখণ্ডটি প্রায় ১৫০ মিটার পুরু হতে পারে। অটোয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্ল্যাসিওলজি বিভাগের পিএইচডি শিক্ষার্থী অ্যাডাম গারবো কৃত্রিম উপগ্রহের মাধ্যমে বিষয়টি শনাক্ত করেন। এই গবেষণায় অটোয়া বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়াও ইউনিভার্সিটি অফ স্টার্লিং, ল্যাঙ্কাস্টার ইউনিভার্সিটি এবং লিডস বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা যুক্ত রয়েছেন।
দীর্ঘদিনের অস্থিরতা
২০১৯ সাল থেকে বিজ্ঞানীরা কৃত্রিম উপগ্রহের মাধ্যমে পিটারম্যান হিমবাহের পরিবর্তনগুলো পর্যবেক্ষণ করছিলেন। হিমবাহটির ভাসমান জিহ্বা বা আইস টাংয়ে ক্রমাগত ফাটল বাড়ছিল, যা শেষ পর্যন্ত এই বড় ধরনের ভাঙনের দিকে নিয়ে যায়। ৩ আগস্ট ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সির সেন্টিনেল-১ মিশনের পাঠানো ছবিতে হিমবাহের কেন্দ্রে বড় ধরনের অবনতির লক্ষণ দেখা গিয়েছিল এবং পরদিন ৪ আগস্ট বরফখণ্ডটি পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।
কেন গুরুত্বপূর্ণ
আর্কটিক অঞ্চলে এ ধরনের বিশাল সমতল বরফখণ্ড সচরাচর দেখা যায় না। এই ঘটনাটি গবেষকদের মেরু অঞ্চলের হিমবাহের রূপান্তর এবং সমুদ্রের অবস্থার পরিবর্তনের প্রভাব বোঝার একটি বিরল সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে। তবে বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন যে, এই ভাঙনই শেষ নয়। হিমবাহটির অন্যান্য অংশেও বড় ধরনের ফাটল রয়েছে, যা অদূর ভবিষ্যতে আরও দুটি বিশাল খণ্ড আলাদা করে দিতে পারে। এতে পিটারম্যান হিমবাহের প্রায় ২২ শতাংশ বরফ হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
ভবিষ্যৎ ঝুঁকি
বিচ্ছিন্ন হওয়া এই বিশাল বরফখণ্ডটি জাহাজ চলাচল ও সামুদ্রিক অবকাঠামোর জন্য ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। কানাডার এনভায়রনমেন্ট অ্যান্ড ক্লাইমেট চেঞ্জ বিভাগ বরফখণ্ডটির গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছে। দীর্ঘ সময় ধরে সাগরে ভেসে থাকার সময় এই বরফখণ্ডটি ভেঙে ছোট ছোট টুকরোয় পরিণত হতে পারে, যা রাডারে শনাক্ত করা কঠিন হয়ে পড়ে। গবেষকরা জানিয়েছেন, স্যাটেলাইট চিত্র এবং aerial পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে তারা পরবর্তী পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করবেন।