যুক্তরাজ্যের লন্ডনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আইবিএফ হেভিওয়েট বিশ্ব শিরোপা লড়াইয়ের আগে প্রতিপক্ষ ব্রিটিশ বক্সার মোজেস আইটিউমাকে হাই স্কুলে ফেরত পাঠানোর হুমকি দিয়েছেন ক্রোয়েশিয়ান বক্সার ফিলিপ হ্রগোভিচ। শনিবার লন্ডনের ওটু অ্যারেনায় ওলেক্সান্দর উসিকের ছেড়ে দেওয়া এই শিরোপার জন্য লড়বেন তারা। হ্রগোভিচ বারবার আইটিউমাকে ‘কিড’ বা শিশু বলে অভিহিত করছেন, যার মাধ্যমে তিনি মানসিকভাবে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার চেষ্টা করছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
২১ বছর বয়সী অপরাজিত বক্সার আইটিউমা ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ হেভিওয়েট বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে রিংয়ে নামছেন। সংবাদ সম্মেলনে হ্রগোভিচ বলেন, শনিবার আমি এই ছেলেটিকে গুঁড়িয়ে দেব এবং তাকে হাই স্কুলে ফেরত পাঠাব। তিনি আরও দাবি করেন, আইটিউমা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো যথেষ্ট পরিপক্ক নয় এবং অভিজ্ঞতায় তিনি নিজে অনেক এগিয়ে।
আইটিউমা অবশ্য হ্রগোভিচের এই মন্তব্যকে গুরুত্ব দিতে নারাজ। তিনি জানান, কথার লড়াইয়ের চেয়ে রিংয়ের পারফরম্যান্সই বড়। তিনি বলেন, শেষ পর্যন্ত মুখের কথা সস্তা। এগুলো কেবল স্কুলের বালকের মতো কথা। আইটিউমা আরও বলেন, আমি দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ডের চেয়ে ফিলিপ হ্রগোভিচকে হারিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দিকেই বেশি মনোযোগ দিচ্ছি।
পেশাদার ক্যারিয়ারে ১৪টি লড়াইয়ের মধ্যে ১২টিতে নকআউট জয় পাওয়া আইটিউমা তার গতি ও শক্তির জন্য পরিচিত। অন্যদিকে ৩৪ বছর বয়সী হ্রগোভিচ নিজেকে অনেক বেশি অভিজ্ঞ বলে মনে করছেন। লড়াইটি নিজেদের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হিসেবে দেখছেন এই দুই বক্সার। এখন পর্যন্ত রিংয়ে কখনো নকআউট না হওয়া হ্রগোভিচ আত্মবিশ্বাসের সাথেই জানিয়েছেন, তিনি জয়ের জন্য প্রস্তুত।