নেদারল্যান্ডসের দ্য হেগ শহরে জাতিসংঘের একটি কারাগারে ৮৪ বছর বয়সে মারা গেছেন বসনিয়ার কুখ্যাত যুদ্ধাপরাধী রাতকো ম্লাদিচ। ১৯৯২-৯৫ সালের বসনিয়া যুদ্ধের সময় গণহত্যা, যুদ্ধাপরাধ এবং মানবতাবিরোধী অপরাধের দায়ে ২০১৭ সালে তাকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। জাতিসংঘের কারাগারের হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তার মৃত্যু হয় বলে বৃহস্পতিবার আদালতের পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে।
ম্লাদিচ ১৯৯০-এর দশকে বসনিয়া-হার্জেগোভিনায় বসনিয়ান সার্ব বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। সে সময় অ-সার্ব জনসংখ্যার ওপর জোরপূর্বক ‘জাতিগত নিধন’ চালানোর অভিযোগ রয়েছে তার বাহিনীর বিরুদ্ধে। রাজধানী সারাজেভো অবরোধের মাধ্যমে ১০ হাজারের বেশি মানুষকে হত্যা এবং শ্রিব্রেনিতসায় ৮ হাজার পুরুষ ও কিশোরকে গণহত্যার দায়ে তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। ‘বুচার অব বসনিয়া’ বা বসনিয়ার কসাই হিসেবে পরিচিত এই যুদ্ধাপরাধী দীর্ঘ ১৬ বছর পলাতক থাকার পর ২০১১ সালে সার্বিয়ার গ্রামাঞ্চল থেকে গ্রেপ্তার হন।
কারাগারে তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করে জাতিসংঘের আদালত জানিয়েছে, ডাচ কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যে ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে। আদালতের প্রধান বিচারপতি ম্লাদিচের মৃত্যুর পারিপার্শ্বিক পরিস্থিতি নিয়ে পূর্ণাঙ্গ তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন। শারীরিক অসুস্থতার কারণে গত মে মাসে তার মুক্তির আবেদন করা হলেও আদালত তা নাকচ করে দিয়েছিল। সে সময় আইনজীবীরা জানিয়েছিলেন, তিনি দীর্ঘদিন শয্যাশায়ী ছিলেন এবং স্ট্রোকের কারণে কথা বলার শক্তিও হারিয়ে ফেলেছিলেন।
ম্লাদিচের মৃত্যুতে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। শ্রিব্রেনিতসার গণহত্যার শিকার হওয়া হাসান হাসানোভিচ জানিয়েছেন, ম্লাদিচের মৃত্যু কোনো ন্যায়বিচার নয়, কারণ এতে নিহতরা ফিরে আসবে না। অন্যদিকে, বসনিয়ান সার্ব বিচ্ছিন্নতাবাদী নেতা মিলোরাড দোদিক দাবি করেছেন, ম্লাদিচ সার্ব জনগণের কাছে শ্রদ্ধেয় ছিলেন এবং তিনি তার দায়িত্ব পালন করেছেন। এছাড়া বেলগ্রেডের অনেক বাসিন্দা এখনো তাকে রক্ষক হিসেবেই গণ্য করেন।