যুক্তরাজ্যের লন্ডনে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজের মাঝপথে সৃষ্ট উত্তেজনার মধ্যেই পাকিস্তান ক্রিকেট দলের সদস্যরা রাজা তৃতীয় চার্লসের সঙ্গে সাক্ষাতের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। সফরকারী দলের সঙ্গে রাজা চার্লসের এই সৌজন্য সাক্ষাৎ আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল বলে বাকিংহাম প্যালেস থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে। পাকিস্তানের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও কিংবদন্তি ক্রিকেটার ইমরান খানের ছেলেদের সাক্ষাৎকার সম্প্রচারের পর সফর বাতিল নিয়ে তৈরি হওয়া অনিশ্চয়তার প্রেক্ষিতে এই সাক্ষাৎটি অত্যন্ত গুরুত্ব বহন করছে।
গত কয়েকদিন আগে লর্ডসে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিন মধ্যাহ্নভোজের বিরতিতে স্কাই স্পোর্টস ইমরান খানের দুই ছেলে সুলেমান ও কাসিম খানের একটি সাক্ষাৎকার প্রচার করে। বর্তমানে দুর্নীতির দায়ে কারাগারে থাকা ইমরান খানের শারীরিক নিরাপত্তা ও বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে তারা সেখানে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। এই সাক্ষাৎকার প্রচারের আগে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) সিরিজ বাতিলের হুমকি দিয়েছিল বলে বিভিন্ন গণমাধ্যমে খবর প্রকাশিত হয়।
বাকিংহাম প্যালেসের এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, কমনওয়েলথের প্রধান হিসেবে রাজা চার্লস লর্ডস টেস্টের বিরতিতে পাকিস্তান দলের সঙ্গে ক্লারেন্স হাউসের বাগানে প্রায় ১৫ মিনিটের একটি সৌজন্য সাক্ষাতে মিলিত হবেন। সিরিজ শুরুর আগেই এই কর্মসূচি নির্ধারণ করা হয়েছিল।
যদিও পিসিবির পক্ষ থেকে সিরিজ বাতিলের হুমকির কথা শোনা গিয়েছিল, তবে পাকিস্তান দলের কোচ সরফরাজ আহমেদ এবং অধিনায়ক বাবর আজম এমন কোনো বিষয়ে অবগত নন বলে জানিয়েছেন। বাবর আজম বিষয়টি নিয়ে ‘গুজব’ বলে মন্তব্য করেন এবং মাঠের খেলায় মনোযোগ দেওয়ার কথা জানান। বিতর্ক সত্ত্বেও পাকিস্তান দল নির্ধারিত সময়েই দ্বিতীয় টেস্টের খেলায় ফিরেছিল।
ইমরান খানের পরিবারের পক্ষ থেকে গত ডিসেম্বরে কমনওয়েলথ প্রধান হিসেবে রাজা চার্লসের কাছে পাকিস্তানের পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলার আবেদন জানানো হয়েছিল। বর্তমান প্রেক্ষাপটে পিসিবির চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি রাজা চার্লসের সঙ্গে এই সাক্ষাতে উপস্থিত থাকবেন কি না, তা নিয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।