যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত ইউএস ওপেনে ১৭ বছর বয়সী থিয়া ফ্রডিনকে ৬-৩, ৬-২ গেমে হারিয়ে জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করেছেন এলেনা রিবাকিনা। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর এই তারকা ম্যাচ শেষে জানিয়েছেন, বিশ্বসেরা হওয়ার দৌড় তাকে অনুপ্রাণিত করছে, তবে তিনি প্রতিটি দিনকে আলাদাভাবে গুরুত্ব দিয়ে এগোচ্ছেন। এই জয় রিবাকিনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ কারণ তিনি বর্তমানে আরিনা সাবালেঙ্কার চেয়ে পয়েন্টের ব্যবধানে পিছিয়ে থাকলেও সেমিফাইনালে পৌঁছালে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠার সুযোগ রয়েছে তার।
ইনজুরি ও প্রস্তুতি
গত মাসে সিনসিনাটি মাস্টার্সের কোয়ার্টার ফাইনালে পায়ের গোড়ালির ইনজুরির কারণে সরে দাঁড়িয়েছিলেন রিবাকিনা। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তার অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। রিবাকিনা জানান, গত দশ দিনে তিনি খুব একটা অনুশীলন করতে পারেননি, তবে এই জয় তার কাছে স্বস্তির।
ম্যাচের বিবরণ
বৃষ্টির কারণে বিলম্বিত ম্যাচে রিবাকিনা তার অভিজ্ঞতার প্রমাণ দিয়েছেন। প্রতিপক্ষ থিয়া ফ্রডিনের বিরুদ্ধে নিজের সার্ভে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখান তিনি। ৬টি এইস (ace) হাঁকানো রিবাকিনা পুরো ম্যাচে নিজের নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছিলেন। ওয়াইল্ডকার্ড পাওয়া ফ্রডিন ম্যাচ শেষ করার আগে কিছু প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত রিবাকিনার কাছে হার মানেন।
সামনের পথ
আরিনা সাবালেঙ্কা বর্তমানে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে রয়েছেন। রিবাকিনা যদি নিউইয়র্কে শেষ চারের লড়াইয়ে জায়গা করে নিতে পারেন, তবে তিনি প্রথমবারের মতো বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে উঠে আসবেন। এছাড়া সাবালেঙ্কা, কোকো গফ বা জেসিকা পেগুলা শিরোপা জিততে ব্যর্থ হলেও রিবাকিনার শীর্ষে ওঠার সম্ভাবনা থাকবে।