যুক্তরাজ্যের নর্দান আয়ারল্যান্ডের ব্যালিমেনার অদূরে গালগর্মে একটি আধুনিক জাতীয় ফুটবল প্রশিক্ষণ কেন্দ্র তৈরির পরিকল্পনা নিয়ে আশাবাদী দলের প্রধান কোচ মাইকেল ও’নিল। ২০২৮ সালের মধ্যে এই প্রকল্প বাস্তবায়নের বিষয়ে তিনি দৃঢ় আশার কথা জানিয়েছেন।
আইরিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (আইএফএ) চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে গালগর্ম রিসোর্টের পাশে এই প্রশিক্ষণ কেন্দ্র নির্মাণের ঘোষণা দেয়। অত্যাধুনিক মাঠ ও উন্নত প্রযুক্তির সুযোগ-সুবিধা সম্বলিত এই কেন্দ্রটি খেলোয়াড়দের মানোন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন কোচ। যদিও স্থানীয় বাসিন্দাদের কিছু আপত্তির প্রেক্ষিতে সংশ্লিষ্টরা উদ্বেগের বিষয়গুলো নিরসনের কাজ করছেন।
মাইকেল ও’নিল বলেন, একটি জাতীয় প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থাকলে ছোটবেলা থেকেই খেলোয়াড়রা এখানকার পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত হতে পারে। এটি কেবল সিনিয়র দলের জন্য নয়, বরং বয়সভিত্তিক ও নারী দলের খেলোয়াড়দের বিকাশেও অত্যন্ত জরুরি। তার মতে, প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে তা পুরো অঞ্চলের জন্যই ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।
এদিকে নেশনস লিগের আসন্ন ম্যাচগুলোতে লিভারপুলের ডিফেন্ডার কনর ব্র্যাডলিকে পাওয়ার সম্ভাবনা নেই বলে জানিয়েছেন কোচ। জানুয়ারি মাসে পাওয়া হাঁটুর চোট থেকে এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেননি এই ফুটবলার। ও’নিল জানান, ব্র্যাডলির চোটের বিষয়টি সতর্কতার সঙ্গে দেখা হচ্ছে এবং তাকে নিয়ে কোনো তাড়াহুড়ো করা হবে না। ২০২৭ সালের মার্চ মাসে তিনি জাতীয় দলে ফিরতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।