দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শনিবার অনুষ্ঠেয় রাগবি ম্যাচে দলটিকে সোয়েটোর ঐতিহাসিক লড়াই থেকে অনুপ্রেরণা নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন অধিনায়ক সিয়া কোলিসি। দেশটির বর্ণবাদবিরোধী আন্দোলনের কেন্দ্রস্থল ও ঐতিহাসিক সোয়েটো অঞ্চলের পাশে অবস্থিত এফএনবি স্টেডিয়ামে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে, যা দক্ষিণ আফ্রিকার খেলোয়াড়দের কাছে বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ অধিনায়ক কোলিসি ১৯৭৬ সালের সোয়েটো অভ্যুত্থানের কথা স্মরণ করেছেন। সে সময় স্কুলপড়ুয়া শিক্ষার্থীরা বর্ণবাদী সরকারের শিক্ষা ব্যবস্থার বিরুদ্ধে আন্দোলন করেছিল। কোলিসি বলেন, আজকের দক্ষিণ আফ্রিকা গড়ে ওঠার পেছনে সোয়েটোর অসামান্য অবদান রয়েছে। তিনি আরও বলেন, এই স্টেডিয়ামে খেলতে নামা আমাদের জন্য সম্মানের এবং সেই সব বীরদের প্রতি শ্রদ্ধা জানানোর সুযোগ, যারা আমাদের বর্তমান স্বাধীনতার জন্য লড়াই করেছেন।
এই ম্যাচটি সিরিজের তৃতীয় লড়াই। এর আগে নিউজিল্যান্ড জোহানেসবার্গে তাদের আগের দুই সফরে জয়লাভ করেছে। এবার জয় পেলে তারা সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যাবে।
ম্যাচটি একটি ডাবল-হেডার হিসেবে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের পুরুষ দলের পাশাপাশি নারী দলগুলোও পরস্পরের মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচটিকে ঘিরে বিশেষ আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন নিউজিল্যান্ডের দুই ভাই-বোন ওয়ালেস ও আমারান্তে সিটিটি। তারা দুজনই নিজ নিজ দলের হয়ে ২০ নম্বর জার্সি পরে মাঠে নামবেন। এর আগে ১৯৯৮ সালে জেভিয়ার ও অ্যানালিয়া রাশ নিউজিল্যান্ডের হয়ে একই দিনে খেলার নজির গড়েছিলেন।