ইতালির মনজায় আয়োজিত গ্র্যান্ড প্রিক্সের প্রাক্কালে ফর্মুলা ওয়ান রেসার কিমি আন্তোনেল্লি দেশটির সমর্থকদের মধ্যে এক নতুন আবেগের জন্ম দিয়েছেন। মাত্র ২০ বছর বয়সী এই তরুণ ড্রাইভারকে ইতালির ইতিহাসে দীর্ঘ ৭৩ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার যোগ্য দাবিদার মনে করা হচ্ছে। ইতালির ক্রীড়া সাংবাদিক জুলিয়া টোনিনেল্লি জানিয়েছেন, আন্তোনেল্লির দৃঢ় ব্যক্তিত্ব ইতালির তরুণ প্রজন্মের দর্শকদের মন জয় করে নিয়েছে।
কিমি আন্তোনেল্লি বর্তমানে মার্সিডিজ দলের হয়ে খেলছেন, অথচ ইতালিতে ফেরারি দল এক ধর্মীয় আবেগের নাম। ইতালির দর্শকরা ফেরারিকে তাদের হৃদয়ে ধারণ করেন। দীর্ঘ দিন ধরে ইতালির কোনো ড্রাইভার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন না হওয়ায় স্থানীয় সমর্থকরা ফেরারি এবং আন্তোনেল্লির মধ্যে এক অদ্ভুত টানাপোড়েনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন।
মার্সিডিজের হয়ে আন্তোনেল্লি এ মৌসুমে ছয়টি রেসে জয়লাভ করেছেন এবং পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে রয়েছেন। অন্যদিকে, ইতালীয় দর্শকদের প্রধান মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে ফেরারি। প্রাক্তন রেসার মার্কো মেলানদ্রি ও ডেভিড ভালসেচি মনে করেন, আন্তোনেল্লি অবিশ্বাস্য ড্রাইভিং করছেন, যা ইতালির দর্শকদের জন্য এক বড় চমক।
ইতালির দর্শকদের ধৈর্যের কিছুটা অভাব রয়েছে বলে মনে করেন বিশ্লেষকরা। তাদের মতে, মার্সিডিজের ছত্রছায়ায় বেড়ে ওঠায় আন্তোনেল্লি আপাতত ইতালির তীব্র চাপ থেকে মুক্ত আছেন। ভবিষ্যতে অভিজ্ঞতার ঝুলি পূর্ণ করে তিনি ফেরারি বা অন্য কোনো বড় দলে নাম লেখালে তা ইতালির সমর্থকদের জন্য স্বপ্নের মতো হবে বলে মনে করছেন অনেকে।