যুক্তরাজ্যের গ্রেটার ম্যানচেস্টারের উইগান শহরে রাগবি লিগ কিংবদন্তি স্যার বিলি বস্টনের শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়েছে। ক্লাব ও ভক্তদের প্রিয় এই খেলোয়াড়ের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে পুরো শহরে। স্যার বিলি বস্টন ছিলেন রাগবি লিগের ১৩০ বছরের ইতিহাসে প্রথম নাইট উপাধিপ্রাপ্ত খেলোয়াড়। ৯২ বছর বয়সে গত মাসে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
শেষকৃত্য অনুষ্ঠানের আগে তার কফিনবাহী গাড়িটি উইগানের বিভিন্ন রাস্তা প্রদক্ষিণ করে। এরপর উইগান ওয়ারিয়র্সের ব্রিক কমিউনিটি স্টেডিয়ামে মূল আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হয়। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন উইগান ওয়ারিয়র্সের বর্তমান খেলোয়াড়, টিম ম্যানেজমেন্ট এবং প্রয়াতের পরিবারের সদস্যরা। শেষে একটি ব্যক্তিগত সমাধি অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়।
বস্টনের শেষ বিদায়ে ভক্তরা স্থানীয় বিলিভ স্কয়ারে পুষ্পস্তবক অর্পণ করেন। সেখানে অবস্থিত তার ব্রোঞ্জ মূর্তির পাশে ভক্তরা রেখে যান হাতে লেখা শোকবার্তা। এই এলাকাটির নাম পরিবর্তনের ঘোষণাও দেওয়া হয়েছে। উইগান কাউন্সিল জানিয়েছে, বিলিভ স্কয়ার এখন থেকে ‘স্যার বিলি বস্টন স্কয়ার’ নামে পরিচিত হবে।
উইগান ওয়ারিয়র্সের প্রধান নির্বাহী ক্রিস র্যাডলিনস্কি এক আবেগঘন বার্তায় জানান, স্যার বিলি বস্টন শুধু একজন খেলোয়াড় ছিলেন না, তিনি ছিলেন প্রজন্মের অনুপ্রেরণা। কার্ডিফের ছেলে বস্টন ১৯৫৩ সালে উইগানে যোগ দেওয়ার পর থেকেই বিশ্বরেকর্ড গড়তে শুরু করেন। ৪৭৮ ম্যাচে তিনি রেকর্ড ৫৭১টি ট্রাই করার কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন।
কার্ডিফের বাউটাউন এলাকায় তার পরিবারের সদস্যরাও সমবেত হয়েছিলেন তাকে শ্রদ্ধা জানাতে। বাউটাউন কমিউনিটি সেন্টারে ভিডিও লিংকের মাধ্যমে শেষকৃত্য সরাসরি সম্প্রচারের ব্যবস্থা করা হয়। স্থানীয়দের কাছে তিনি সবসময় একজন রোল মডেল এবং আইকন হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন বলে তার স্বজনরা জানিয়েছেন।