নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ডে ইতিহাসের প্রথম ব্রিটিশ ও আইরিশ লায়ন্স নারী দলের টেস্ট ম্যাচ আয়োজনের আর মাত্র এক বছর বাকি রয়েছে। ২০২৭ সালের ১১ সেপ্টেম্বর অকল্যান্ডের গো মিডিয়া স্টেডিয়ামে লায়ন্সরা ছয়বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে মাঠে নামবে। লায়ন্স চিফ এক্সিকিউটিভ বেন ক্যালভেলি এই সফরকে নারী ফুটবলের জন্য একটি বিশেষ মাইলফলক হিসেবে অভিহিত করেছেন। নিউজিল্যান্ড রাগবি জানিয়েছে, বিশ্বব্যাপী রাগবির প্রসারে এই সফর অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।
২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া মাসব্যাপী এই সফরে লায়ন্স দল দেশটির বিভিন্ন প্রান্ত ভ্রমণ করবে। ৪ সেপ্টেম্বর হোয়াংগারেইতে ব্ল্যাক ফার্নস একাদশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে সফর শুরু হবে। এরপর অকল্যান্ড, হ্যামিল্টন, ওয়েলিংটন এবং ক্রাইস্টচার্চে ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে। ইংল্যান্ড নারী দলের সাবেক অধিনায়ক জো ইয়াপ প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। খেলোয়াড় নির্বাচনের ক্ষেত্রে কোনো বিশেষ ছাড় না দিয়ে সেরা দল গঠনের ওপরই জোর দেওয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছেন তিনি।
তবে এই সফর নিয়ে কিছু চ্যালেঞ্জও রয়েছে। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, নিউজিল্যান্ডে নারী রাগবির প্রচারণা এখনো প্রত্যাশা অনুযায়ী গতি পায়নি। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ায় হতে যাওয়া পুরুষদের রাগবি বিশ্বকাপের কারণেও প্রচারণার ক্ষেত্রে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে এই টুর্নামেন্ট। তবে টিকিট বিক্রির লক্ষ্যমাত্রা এবং স্টেডিয়ামগুলোতে দর্শকদের সাড়া পাওয়ার ওপরই টুর্নামেন্টের সাফল্য অনেকাংশে নির্ভর করছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।