যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের ইউএস ওপেনে ৯/১১ সন্ত্রাসী হামলার ২৫তম বার্ষিকী পালন করা হয়েছে। শুক্রবার আয়োজিত এই স্মারক অনুষ্ঠানে টুর্নামেন্টের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামটি গোধূলি থেকে ভোর পর্যন্ত হালকা নীল আলোয় আলোকিত ছিল। ২০০১ সালের এই দিনে ম্যানহাটনের টুইন টাওয়ারে অপহৃত বিমান হামলায় নিহত ২,৯৭৭ জনের স্মরণে অর্ধনমিত রাখা হয় যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পতাকা।
ঘটনার সময়কার স্মৃতিচারণ
২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বর হামলার মাত্র দুই দিন আগে ইউএস ওপেন শেষ হয়েছিল। সেই সময়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে পরাজিত হওয়া আমেরিকান টেনিস খেলোয়াড় জেমস ব্লেক তখন জর্জিয়ার অগাস্টায় ছিলেন। পরবর্তী সময়ে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে চার নম্বরে উঠে আসা নিউইয়র্কে জন্ম নেওয়া এই খেলোয়াড় বলেন, এই হামলা আমেরিকানদের এবং অনেক পেশাদার টেনিস খেলোয়াড়ের নিরাপত্তার ধারণা ভেঙে দিয়েছিল। তিনি জানান, সেই সময় রাজনৈতিক পর্যায় থেকে শুরু করে গ্রাউন্ড জিরোর সাধারণ মানুষ—সবাই আতঙ্কিত ছিলেন।
সেই দিনটির ভয়াবহ অভিজ্ঞতার কথা মনে করে জেমস ব্লেক বলেন, বিমান চলাচল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় তিনি অগাস্টা থেকে টাম্পায় গাড়ি চালিয়ে ফিরেছিলেন। টেনিসের সেই ছোট জগত থেকে বের হয়ে বাস্তবতার মুখোমুখি হওয়াটা ছিল বেশ ভীতিকর। তিনি মনে করেন, সেই কঠিন সময়ে খেলাধুলা আবার শুরু হওয়াটা দেশবাসীকে মানসিকভাবে ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করেছিল।
স্মরণানুষ্ঠান
৯/১১-এর বার্ষিকী ইউএস ওপেন চলাকালীন সময় পড়লে প্রতি বছরই সেখানে বিশেষ আয়োজন করা হয়। শুক্রবার পুরুষ এককের দুটি সেমিফাইনালের আগেই এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়। নাইট সেশনের শুরুতে বেইন শেলটন এবং ফ্রান্সেস টিয়াফোর মধ্যকার অল-আমেরিকান সেমিফাইনালের আগে কোর্টে বিশাল মার্কিন পতাকা প্রদর্শন করা হয় এবং আরঅ্যান্ডবি শিল্পী জোজো জাতীয় সংগীত পরিবেশন করেন।
নিজের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে ওঠার পর শেলটন বলেন, এই দিনে খেলা চালিয়ে যাওয়াটা কঠিন ছিল। ৯/১১ হামলায় ক্ষতিগ্রস্ত সব পরিবারের প্রতি তিনি তার সমবেদনা ও প্রার্থনা জানান। জেমস ব্লেক বলেন, আন্তর্জাতিক ইভেন্ট হিসেবে ইউএস ওপেনে এই ধরনের স্মরণানুষ্ঠান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা সবাইকে থামিয়ে চিন্তা করার সুযোগ করে দেয়।