স্পেনের মাদ্রিদে অনুষ্ঠিত গ্রাঁ প্রির বাছাইপর্বে অসাধারণ ড্রাইভিংয়ের মাধ্যমে পোল পজিশন অর্জন করেছেন ম্যাকলারেনের ল্যান্ডো নরিস। তার এই সাফল্যকে ‘মাস্টারপিস’ বা অনন্য সৃষ্টি বলে আখ্যায়িত করেছেন ম্যাকলারেন টিম প্রিন্সিপাল আন্দ্রেয়া স্টেলা। এই পোল পজিশন নরিসের জন্য মৌসুমে তার তৃতীয় জয় পাওয়ার একটি বড় সুযোগ তৈরি করেছে।
বাছাইপর্বের চূড়ান্ত ল্যাপে নরিস তার আগের ল্যাপের তুলনায় ০.৭০১ সেকেন্ড সময় কমিয়ে সবাইকে চমকে দেন। তিনি মাত্র ০.০১১ সেকেন্ডের ব্যবধানে মার্সিডিজের কিমি আন্তোনেল্লিকে পেছনে ফেলে শীর্ষস্থান দখল করেন। মজার ব্যাপার হলো, শেষ কর্নারে সামান্য ভুল না করলে এই ব্যবধান আরও বেশি হতো বলে জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।
নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে ল্যান্ডো নরিস বলেন, শেষ কর্নার ছাড়া পুরো ল্যাপটি ছিল স্বপ্নের মতো। তিনি জানান, ড্যাশবোর্ডে ডেল্টা বা সময়ের হিসাব না দেখে নিজের অনুভূতির ওপর নির্ভর করেই তিনি এই নিখুঁত ড্রাইভিং করেছেন। ম্যাকলারেন টিম প্রিন্সিপাল আন্দ্রেয়া স্টেলা বলেন, মাইকেল শুমাখার ও ফার্নান্দো আলোনসোর সাথে কাজ করার অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বলতে পারেন, এটি তার দেখা অন্যতম সেরা ল্যাপ।
মাদ্রিদের নতুন স্ট্রিট সার্কিটটি ড্রাইভারদের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং। এখানে দেয়ালে ধাক্কা খাওয়ার ঝুঁকি বেশি থাকায় ড্রাইভারদের সতর্ক থাকতে হচ্ছে। নরিস গিয়ারবক্সের সমস্যার কারণে অনুশীলনের একটি বড় অংশ মিস করলেও বাছাইপর্বে তার কোনো প্রভাব পড়তে দেননি।
আগামীকালের রেস নিয়ে নরিস জানান, কাজটা সহজ হবে না। এখানে টায়ারের ক্ষয় বেশি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে এবং নতুন এই ট্র্যাকে ওভারটেক করা অত্যন্ত কঠিন। তবে পোল পজিশনে থাকায় দৌড় জয়ের ভালো সুযোগ দেখছেন তিনি। এখন রেসের কৌশল নির্ধারণে পুরো দল কাজ করে যাচ্ছে বলে জানান এই ব্রিটিশ ড্রাইভার।