যুক্তরাজ্যের ম্যানচেস্টারে এও অ্যারেনায় ম্যানচেস্টার স্টর্ম এবং নটিংহাম প্যান্থার্সের মধ্যকার চ্যালেঞ্জ কাপ ম্যাচটি আইসের যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে বাতিল করা হয়েছে। রোববার বিকেল ৪টায় ম্যাচটি শুরুর কথা থাকলেও কর্তৃপক্ষ শেষ মুহূর্তে তা স্থগিত ঘোষণা করে। দীর্ঘ ২৪ বছর পর শহরের প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত এই ভেন্যুতে ম্যানচেস্টার স্টর্মের প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ হওয়ায় এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
ম্যাচ স্থগিতের বিষয়ে ক্লাবের পক্ষ থেকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জানানো হয়, আইসের যান্ত্রিক সমস্যার কারণে খেলা পরিচালনা করা সম্ভব হচ্ছে না। সমর্থক ও টিকিটধারীদের কাছে এই অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির জন্য ক্ষমা চেয়েছেন ক্লাব কর্তৃপক্ষ। দর্শকদের টিকিটগুলো সংরক্ষণ করতে বলা হয়েছে, যা আগামী ১৪ অক্টোবর পুনর্নির্ধারিত ম্যাচে কার্যকর থাকবে।
ঘটনার প্রেক্ষাপট
ম্যাচটি বাতিল হওয়ার পেছনে ভেন্যুর ব্যস্ততাকে কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। শনিবার সন্ধ্যায় এও অ্যারেনায় মার্কিন অভিনেতা ও গায়িকা হিলারি ডাফের কনসার্ট অনুষ্ঠিত হয়। কনসার্ট শেষ হওয়ার ২৪ ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যে আইস হকি ম্যাচ আয়োজনের প্রস্তুতি নিতে গিয়েই সম্ভবত আইসের সমস্যাটি তৈরি হয়েছে।
ক্লাবের ইতিহাস
১৯৯৫ সালে প্রতিষ্ঠিত ম্যানচেস্টার স্টর্ম অতীতে এই অ্যারেনাকে হোম ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করত। ১৯৯৬ সালে তারা আইস হকি সুপারলিগের উদ্বোধনী চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ২০০২ সালে অ্যারেনা ছাড়ার পর চলতি বছরের ৬ সেপ্টেম্বর শেফিল্ড স্টিলার্সের বিপক্ষে প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচ দিয়ে তারা পুনরায় এও অ্যারেনায় ফিরে আসে। আইস হকির ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তা কাজে লাগিয়ে ২৩ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার এই ভেন্যুতে আরও বেশি ভক্তদের আকৃষ্ট করতে চায় দলটি।