যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে ক্যাপিটল হিলে আয়োজিত সিনেট জুডিশিয়ারি কমিটির শুনানিতে এফবিআই পরিচালক ক্যাশ প্যাটেল সংস্থার বিতর্কিত নিয়োগ নীতি পরিবর্তনের পক্ষে সাফাই গেয়েছেন। গত বসন্তে এফবিআই গোপনে নিয়োগের ক্ষেত্রে পতিতাবৃত্তি এবং বেস্টিয়ালিটি বা পশুর সঙ্গে যৌন সম্পর্ক স্থাপনের ওপর বিদ্যমান নিষেধাজ্ঞা শিথিল করে। প্যাটেলের দাবি, মানবপাচারের শিকার ব্যক্তিরা যাতে ভুক্তভোগী হওয়ার কারণে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অযোগ্য ঘোষিত না হন, সেজন্যই এই পরিবর্তন আনা হয়েছে।
শুনানিতে রিপাবলিকান সিনেটর জন কেনেডি এই সিদ্ধান্তের যৌক্তিকতা নিয়ে সরাসরি প্রশ্ন তোলেন। তিনি এফবিআইতে বর্তমানে নতুন এজেন্ট নিয়োগে হিমশিম খাওয়ার পরিস্থিতির দিকে ইঙ্গিত করে জানতে চান, কেন এই সময়ে সংস্থাটি এমন বিতর্কিত বিষয়ে নীতি পরিবর্তন করল। জবাবে প্যাটেল বলেন, যারা বিভিন্ন সময় জোরপূর্বক এসব কর্মকাণ্ডে বাধ্য হয়েছেন, তাদের সুরক্ষার জন্যই এই উদ্যোগ নেয়া হয়েছে।
এই শুনানিতে নিয়োগ নীতি ছাড়াও এফবিআই পরিচালকের নেতৃত্ব নিয়ে ব্যাপক বিতর্ক হয়েছে। ডেমোক্র্যাট সিনেটররা অভিযোগ করেন, ক্যাশ প্যাটেল রাজনৈতিক প্রতিহিংসা চরিতার্থ করতে এবং ডোনাল্ড ট্রাম্পের এজেন্ডা বাস্তবায়নে এফবিআইয়ের ক্ষমতা ব্যবহার করছেন। ইলিনয়ের সিনেটর ডিক ডারবিন প্যাটেলকে দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে অযোগ্য এবং দলীয় অনুগত এফবিআই পরিচালক হিসেবে অভিহিত করেছেন।
শুনানির এক পর্যায়ে ডেমোক্র্যাট সিনেটর অ্যাডাম শিফের সঙ্গে ক্যাশ প্যাটেলের উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হয়। প্যাটেল তাকে অপমান করলে শিফ পাল্টা জবাবে বলেন, কোনো ইন্টারনেট ট্রলকে এফবিআইয়ের পরিচালক করা হলেও তার চরিত্রের কোনো পরিবর্তন হয় না। এর আগে গত এপ্রিলে এক ম্যাগাজিনে প্যাটেলের ব্যক্তিগত আচরণ ও মদ্যপান নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশের পর তাকে পদ থেকে সরানোর দাবিও উঠেছিল, যার প্রেক্ষিতে তিনি একটি মানহানির মামলা দায়ের করেন।