যুক্তরাজ্যের কার্ডিফে শুক্রবার রাতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫০-১৯ ব্যবধানে হারিয়েছে ওয়েলস নারী রাগবি দল। ডাব্লিউএক্সভি গ্লোবাল সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে এই জয়কে ওয়েলসের নতুন মানদণ্ড হিসেবে দেখছেন দলের প্রধান কোচ শন লিন। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ওয়েলসের চেয়ে তিন ধাপ এগিয়ে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই জয়টি অনেকের কাছেই ছিল অপ্রত্যাশিত।
বিগত কয়েক বছর ধরে ওয়েলস দল নানামুখী সমালোচনার মুখে ছিল। বিশেষ করে বিশ্বকাপের ব্যর্থতা এবং সিক্স নেশনস টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক পরাজয় দলটিকে হতাশায় নিমজ্জিত করেছিল। তবে কার্ডিফ আর্মস পার্কে শুক্রবার রাতে সেই অতীত ঝেড়ে ফেলে দুর্দান্ত ফর্মে দেখা গেছে ওয়েলসকে। এই ম্যাচে খেলোয়াড়দের আক্রমণাত্মক মনোভাব এবং সমন্বিত পারফরম্যান্স উপস্থিত দর্শকদের মুগ্ধ করেছে।
ম্যাচে ওয়েলসের হয়ে দুর্দান্ত নৈপুণ্য প্রদর্শন করেছেন সিসিলিয়া টিপুলোতু। তিনি দুটি ট্রাই স্কোর করেছেন, যাকে বিশ্বমানের পারফরম্যান্স হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন সাবেক ওয়েলস তারকা জোনাথন ডেভিস। এছাড়া দলের সহ-অধিনায়ক অ্যালেক্স ক্যালেন্ডার ম্যাচ সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন। নতুনদের মধ্যে ফ্রেয়া বেল এবং অ্যামি উইলিয়ামসও নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন।
কোচ শন লিন জানান, এটি কেবল তাদের নতুন পথচলার শুরু। তিনি বলেন, বিগত কঠিন দিনগুলো থেকে শিক্ষা নিয়ে আমরা নতুন ডিএনএ তৈরি করছি। কিরা বেভানের ৮৪ ম্যাচের ক্যারিয়ারে ওয়েলস প্রথমবারের মতো ৫০ পয়েন্ট স্কোর করার রেকর্ড গড়ল, যা দলের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।
পরবর্তী পদক্ষেপ হিসেবে আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর একই মাঠে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে ওয়েলস। সতীর্থদের জয়যাত্রা অব্যাহত রাখার আহ্বান জানিয়ে সহ-অধিনায়ক কেট উইলিয়ামস বলেন, বর্তমানের ইতিবাচক এই ধারা ধরে রাখাই এখন তাদের মূল লক্ষ্য।