যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় অনুষ্ঠিত হুইলচেয়ার টেনিসের বিশ্ব টিম কাপের ফাইনালে জাপানকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে গ্রেট ব্রিটেন। এই জয়ের মাধ্যমে দলটি পঞ্চমবারের মতো মর্যাদাপূর্ণ এই শিরোপা নিজেদের করে নিল। গর্ডন রেইড ও আলফি হিউয়েট তাদের প্রতিক্রিয়ায় এই জয়কে দেশের জন্য একটি বড় অর্জন বলে উল্লেখ করেছেন। হুইলচেয়ার টেনিসের ড্যাভিস কাপ হিসেবে পরিচিত এই প্রতিযোগিতায় গতবারের চ্যাম্পিয়ন জাপানকে হারিয়ে শিরোপা পুনরুদ্ধার করা গ্রেট ব্রিটেনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
ফাইনাল লড়াই
প্রতিযোগিতার শুরুটা ভালো ছিল গ্রেট ব্রিটেনের। শনিবার প্রথম সিঙ্গেলস ম্যাচে গর্ডন রেইড ৬-২ ও ৬-২ সেটে জাপানের ডাইসুক আরাইকে হারিয়ে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। তবে দ্বিতীয় সিঙ্গেলস ম্যাচটি অরল্যান্ডোর তীব্র গরমের কারণে দীর্ঘ ছয় ঘণ্টা স্থগিত রাখতে হয়। পরে তাপমাত্রা কিছুটা কমলে মাঠে নামেন আলফি হিউয়েট ও টোকিতো ওদা। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর হিউয়েট ৪-৬ ও ৫-৭ সেটে ওদার কাছে পরাজিত হলে ম্যাচটি ১-১ সমতায় ফিরে আসে।
নির্ধারণী ডাবলস
শিরোপা নির্ধারণী ডাবলস ম্যাচে গ্রেট ব্রিটেনের আলফি হিউয়েট ও গর্ডন রেইড জুটি জাপানের টোকিতো ওদা ও ডাইসুক আরাইয়ের মুখোমুখি হন। অভিজ্ঞ এই ব্রিটিশ জুটি ৬-১ ও ৬-২ সেটে সহজ জয় তুলে নিয়ে দলের শিরোপা নিশ্চিত করেন। মার্টিন হোয়াইটের নেতৃত্বে গ্রেট ব্রিটেন দলে ছিলেন বেন বার্ট্রামও। এর আগে দক্ষিণ কোরিয়া ও নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল দলটি।
রেইড ও হিউয়েটের মন্তব্য
শিরোপা জয়ের পর গর্ডন রেইড বলেন, আবারও ট্রফিটি পুনরুদ্ধার করতে পেরে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত। হিউয়েট জানান, এবারই প্রথমবারের মতো তাদের শিরোপা জয়ের লড়াইটি শেষ পর্যন্ত ডাবলস ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছিল। সব মিলিয়ে দলের সবার মধ্যে বজায় থাকা চমৎকার সমন্বয় ও দেশাত্মবোধ এই জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে বলে তারা মন্তব্য করেন।