ইংল্যান্ডের নটিংহ্যামের সিটি গ্রাউন্ডে গত শনিবার নটিংহ্যাম ফরেস্টকে হারিয়ে ২৫ বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়েছে কভেন্ট্রি সিটি। প্রিমিয়ার লিগে ফিরে আসা দলটির কোচ ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড এই জয়কে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে উল্লেখ করেছেন। দীর্ঘ ৯ হাজার ২৮৭ দিন পর ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ স্তরে এই জয় ক্লাবের ইতিহাসে এক বিশেষ মাইলফলক হিসেবে যুক্ত হলো।
দীর্ঘ লড়াইয়ের ইতিহাস
২০০১ সালের এপ্রিলে সান্ডারল্যান্ডকে হারানোর পর থেকে প্রিমিয়ার লিগে জয়হীন ছিল কভেন্ট্রি। এরপর ক্লাবটিকে অবনমন, আর্থিক সংকট, পয়েন্ট কর্তন এবং মাঠের বাইরে বিভিন্ন আইনি জটিলতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে। এমনকি ২০০৫ সালে হাইফিল্ড রোড ছাড়ার পর থেকে ক্লাবটি নানা বিপর্যয়ের সম্মুখীন হয়। ২০১৪ সালের দিকে দলটি চতুর্থ স্তর পর্যন্ত নেমে গিয়েছিল, যেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে পুনরায় প্রিমিয়ার লিগে ফেরা তাদের জন্য এক কঠিন যাত্রা ছিল।
জয়ের অনুভূতি
ম্যাচে জে সিলভার একমাত্র গোলে জয় নিশ্চিত হওয়ার পর কভেন্ট্রির সমর্থকরা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেন। ম্যাচ শেষে বিবিসি রেডিও ৫ লাইভকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড বলেন, মৌসুমের শুরুতে তাদের জন্য এটি একটি কঠিন পরিস্থিতি ছিল। তবে খেলোয়াড়দের লড়াই করার মানসিকতা, কর্মতৎপরতা এবং দলীয় সংহতি তাদের প্রিমিয়ার লিগে জয় এনে দিয়েছে।
পরবর্তী লক্ষ্য
ব্রাইটনের বিপক্ষে ৫-০ গোলে হারের পর এই জয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে বলে মনে করছেন ল্যাম্পার্ড। তিনি বলেন, প্রিমিয়ার লিগে অনেক নতুন খেলোয়াড় রয়েছে, যাদের জন্য এই জয়টি নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের একটি বড় মাধ্যম। তবে এখনই অতি আত্মবিশ্বাসী না হয়ে মাটির কাছাকাছি থাকার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি। অবনমন এড়িয়ে লিগে টিকে থাকাই বর্তমানে কভেন্ট্রি সিটির মূল লক্ষ্য।