যুক্তরাষ্ট্রের প্রযুক্তিবিষয়ক সংবাদমাধ্যম এনগ্যাজেটের প্রতিবেদন অনুযায়ী, বাড়ির নেটওয়ার্কে পোর্টের সংকট মেটাতে নতুন রাউটার কেনার প্রয়োজন নেই। যদি বর্তমান ওয়াই-ফাই সংযোগ ঠিক থাকে, তবে পিসি, গেম কনসোল বা টিভির মতো তারযুক্ত ডিভাইস সংযোগের জন্য একটি ইথারনেট সুইচই সবচেয়ে সহজ ও কার্যকর সমাধান। তবে সঠিক সুইচ নির্বাচনের ক্ষেত্রে কিছু প্রযুক্তিগত বিষয় খেয়াল রাখা জরুরি।
পোর্ট সংখ্যা ও গতির গুরুত্ব
সুইচ কেনার ক্ষেত্রে প্রথমেই পোর্টের সংখ্যার দিকে নজর দিতে হবে। সাধারণত একটি পোর্ট রাউটারের সাথে সংযুক্ত থাকে। তাই পাঁচটি পোর্টের সুইচ কিনলে চারটি ডিভাইস ব্যবহারের সুযোগ পাওয়া যায়। ভবিষ্যতের কথা ভেবে আট পোর্ট বা তার বেশি সক্ষমতার সুইচ কেনা বুদ্ধিমানের কাজ। এছাড়া নেটওয়ার্কের গতিও একটি বড় বিষয়। যদি রাউটার ও ডিভাইসগুলো গিগাবিট গতির হয়, তবে ১ জিবিই (1GbE) সুইচ যথেষ্ট। কিন্তু উচ্চগতির ইন্টারনেট বা মাল্টি-গিগ নেটওয়ার্ক কার্ডযুক্ত আধুনিক পিসি থাকলে ২.৫ জিবিই (2.5GbE) সুইচ নির্বাচন করা ভালো। সুইচের গতি যেন নেটওয়ার্কের সীমাবদ্ধতা তৈরি না করে, সেদিকে বিশেষ খেয়াল রাখতে হবে।
ম্যানেজড বনাম আনম্যানেজড সুইচ
অধিকাংশ বাড়ির ব্যবহারের জন্য ‘আনম্যানেজড’ সুইচই যথেষ্ট। এতে কোনো কনফিগারেশনের ঝামেলা নেই, শুধু প্লাগ ইন করেই ব্যবহার করা যায়। অন্যদিকে ‘ম্যানেজড’ সুইচে ট্রাফিক মনিটরিং বা ভিএলএএন (VLAN)-এর মতো বাড়তি সুবিধা থাকে, যা সাধারণ ব্যবহারের জন্য প্রয়োজন হয় না এবং এতে খরচও বেশি হয়।
পাওয়ার ওভার ইথারনেট (PoE)
নিরাপত্তা ক্যামেরা বা ওয়াই-ফাই এক্সেস পয়েন্টের জন্য পাওয়ার ওভার ইথারনেট (PoE) প্রযুক্তির সুইচ ব্যবহার করা হয়। তবে কেনার সময় সুইচের মোট পাওয়ার বাজেটের দিকে নজর দিতে হবে। কারণ অনেক সময় সব পোর্টে একসঙ্গে ডিভাইস যুক্ত করলে সুইচের বিদ্যুৎ সরবরাহ পর্যাপ্ত নাও হতে পারে। এছাড়া সুইচের আকার এবং কুলিং সিস্টেমের বিষয়টিও মাথায় রাখা প্রয়োজন। ছোট ফ্যানহীন সুইচ ডেস্কে রাখার জন্য সুবিধাজনক, আর বড় মডেলগুলো নেটওয়ার্কের যন্ত্রপাতির সাথে আলাদা করে রাখা ভালো।