যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে ইউএস ওপেনের ফাইনালে এলেনা রিবাকিনার কাছে পরাজয়ের পর আবেগ নিয়ন্ত্রণে হিমশিম খাওয়ার কথা জানিয়েছেন আরিনা সাবালেঙ্কা। গত ১২ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে রিবাকিনা ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ গেমে জয়ী হয়ে নিজের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা নিশ্চিত করেছেন। এই পরাজয় সাবালেঙ্কার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ এটি তাকে দীর্ঘ ৯৯ সপ্তাহ ধরে ধরে রাখা বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান থেকে সরিয়ে দিয়েছে এবং তার টানা ২০ ম্যাচের জয়ের ধারার সমাপ্তি ঘটিয়েছে।
ম্যাচ চলাকালীন সাবালেঙ্কাকে বেশ হতাশ দেখিয়েছে। দ্বিতীয় সেটে রিবাকিনার কাছে ব্রেক পয়েন্ট হারানোর পর তিনি নিজের র্যাকেট মাটিতে আছড়ে ফেলেন। ম্যাচ শেষে পরাজয়ের প্রতিক্রিয়ায় তিনি বলেন, গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে হারার পর আবেগ ধরে রাখা সত্যিই কঠিন, বিশেষ করে যখন লক্ষ্য ছিল টানা তৃতীয়বার জয়ী হওয়ার। তিনি আরও বলেন, ভেতরে জমে থাকা হতাশা বের করে না দিলে নিজেকে সামলানো অসম্ভব হয়ে পড়ত।
পরাজয়ের পর হতাশ সাবালেঙ্কা নিজের দলের সদস্যদের সঙ্গে নীরবে বসে ছিলেন। এ সময় একজন ক্যামেরাম্যানকে সরে যেতে বলে তিনি বিরক্তিও প্রকাশ করেন। সাবেক ব্রিটিশ টেনিস তারকা অ্যানাবেল ক্রফট মনে করেন, ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে সাবালেঙ্কার নেতিবাচক শারীরিক ভাষা এবং অতিরিক্ত আবেগ তার হারের অন্যতম কারণ। প্রতিপক্ষের খেলার প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে ধৈর্য ধরে খেলার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।
২০২২ সালের পর এই প্রথম কোনো বছর গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপাবিহীন কাটালেন ২৮ বছর বয়সী সাবালেঙ্কা। মৌসুমজুড়ে বিভিন্ন টুর্নামেন্টে সাফল্যের দেখা পেলেও বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে নিজের সেরাটা দিতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। তবে পরাজয় থেকে শিক্ষা নিয়ে আগামী মৌসুমে আরও শক্তিশালী হয়ে ফেরার প্রত্যয় জানিয়েছেন এই টেনিস তারকা।