শ্রীলঙ্কার কালুতারার বাসিন্দা ২৩ বছর বয়সী অ্যাথলেট রুমেশ পাথিরাগে চলতি মৌসুমে তার অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স দিয়ে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে সাড়া ফেলেছেন। বর্তমানে বিশ্বের এক নম্বর এই জেভলিন থ্রোয়ার তার অদম্য গতির মাধ্যমে শ্রীলঙ্কার জন্য বয়ে আনছেন একের পর এক গৌরব। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি থেকে তিনি অংশ নেওয়া প্রায় সব প্রতিযোগিতাতেই স্বর্ণপদক জিতেছেন।
রুমেশ পাথিরাগে প্রথম শ্রীলঙ্কান হিসেবে ডায়মন্ড লিগ জয় করেছেন এবং গত ২০ বছরের মধ্যে দেশটির হয়ে প্রথম কমনওয়েলথ গেমসে স্বর্ণপদক পাওয়ার নজির গড়েছেন। এছাড়া তিনি চলতি বছর দুবার ৯২ মিটারের বেশি দূরত্বে জেভলিন নিক্ষেপ করার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, যা ইতিহাসে বিরল। এখন তার নজর আসন্ন এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদকের দিকে।
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার বিষয়ে পাথিরাগে জানান, তার প্রধান লক্ষ্য হলো অলিম্পিকে শ্রীলঙ্কার জন্য প্রথম স্বর্ণপদক জয় করা। এছাড়া তিনি আগামীতে এশীয় রেকর্ড ভাঙারও চেষ্টা করছেন। তার এই সাফল্যে শ্রীলঙ্কার প্রবাসী এবং পরিবার বড় ভূমিকা রেখেছে বলে তিনি উল্লেখ করেন। বিমান বাহিনীর সদস্য হিসেবে খেলার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য তাকে প্রবাসীদের সহায়তার ওপর নির্ভর করতে হয়।
রুমেশের কোচ টনি প্রসন্নার তত্ত্বাবধানে ২০১৯ সাল থেকে তার পারফরম্যান্স ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করেছে। বর্তমানে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকলেও কোনো বড় আন্তর্জাতিক স্পোর্টসওয়্যার ব্র্যান্ডের সঙ্গে তার চুক্তি নেই। তবে এসব প্রতিকূলতা ছাপিয়ে তিনি তরুণ অ্যাথলেটদের জন্য একজন অনুপ্রেরণাদায়ক রোল মডেল হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে চান।