অস্ট্রিয়ার লিনজ শহরের রাইফেইসেন এরিনায় চ্যাম্পিয়নস লিগের বাছাইপর্বের ম্যাচে লাস্কের কাছে হেরে বিদায় নিশ্চিত করেছে স্কটিশ চ্যাম্পিয়ন সেলটিক। চার গোলের লিড থাকা সত্ত্বেও নাটকীয়ভাবে ৫-৪ ব্যবধানে হেরে যাওয়ায় মাঠের পরিস্থিতি ছিল থমথমে। ম্যাচের পর সেলটিক কোচ মার্টিন ও’নিল স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, এই পরাজয়ের পুরো দায়ভার তার।
ম্যাচ শেষে ও’নিল বলেন, এই হারের দায় নিশ্চিতভাবেই আমার। ২০০৩ সালের উয়েফা কাপ ফাইনাল হারার কষ্ট কাটিয়ে উঠতে আমার অনেক সময় লেগেছিল, তবে এবারের পরিস্থিতি ভিন্ন এবং চরম হতাশাজনক। এটি একটি বাছাইপর্বের ম্যাচ ছিল, যা অনায়াসেই পার হওয়া উচিত ছিল। আমরা জানি, এখনো উন্নতির অনেক জায়গা বাকি আছে।
চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার সুযোগ হাতছাড়া হওয়াটা সেলটিকের জন্য বড় এক ধাক্কা। মাঠের ফলাফলের পাশাপাশি আর্থিকভাবেও বড় ক্ষতির সম্মুখীন হলো ক্লাবটি। ও’নিল বলেন, চ্যাম্পিয়নস লিগে যোগ্যতা অর্জন করাটা যেকোনো ক্লাবের জন্য আর্থিক ও মর্যাদাগত দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ। নতুন খেলোয়াড় দলে ভেড়ানোর ক্ষেত্রেও এই টুর্নামেন্টের প্রভাব থাকে, যা এখন আর সম্ভব হবে না। আমাদের এখন ঘুরে দাঁড়াতে হবে।
দলের পারফরম্যান্স নিয়ে আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন অধিনায়ক ক্যালাম ম্যাকগ্রেগর। তিনি বলেন, আমরা যা প্রাপ্য ছিল তাই পেয়েছি। পুরো ম্যাচে আমাদের পারফরম্যান্স ছিল নিষ্প্রভ এবং ভীরু। এই হারের জন্য কোনো অজুহাত চলে না। সমর্থকদের কাছে আমরা ক্ষমা চাইছি।
এদিকে সাবেক সেলটিক অধিনায়ক স্কট ব্রাউন এবং কোচ নিল লেনন দলের এমন করুণ পরাজয়কে বড় ব্যর্থতা হিসেবে দেখছেন। লিন্ডের দলটি শারীরিকভাবে সেলটিকের চেয়ে এগিয়ে ছিল এবং যোগ্য দল হিসেবেই তারা পরের রাউন্ডে উঠেছে বলে মন্তব্য করেন তারা।