যুক্তরাজ্যের লন্ডনের ওটু অ্যারেনায় আসন্ন আইবিএফ হেভিওয়েট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ের আগে প্রতিপক্ষ ফিলিপ হ্রগোভিচের মন্তব্যে বিরক্ত বোধ করছেন ব্রিটিশ বক্সার মোজেস ইটাওমা। এই লড়াইয়ে জয়ী হলে ২১ বছর বয়সী ইটাওমা মাইক টাইসনের পর ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ হেভিওয়েট বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করবেন। লড়াইয়ের আগে ক্রোয়েশিয়ার বক্সার হ্রগোভিচ তাকে ‘অনভিজ্ঞ’ এবং ‘শিশু’ বলে বিদ্রূপ করছেন, যা ইটাওমাকে মানসিকভাবে উত্যক্ত করছে।
ইটাওমা জানান, হ্রগোভিচের মন্তব্যগুলো তার ধৈর্যের সীমা অতিক্রম করছে। তিনি বলেন, হ্রগোভিচ তাকে নিয়ে নানা ধরনের অদ্ভুত মন্তব্য করছেন, যা তাকে বিরক্ত করছে। ইটাওমার মতে, প্রতিপক্ষ তাকে মানসিকভাবে দুর্বল করার চেষ্টা করছে কারণ তিনি নিজের সক্ষমতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী নন। তবে তিনি যোগ করেন, কারো কথায় নিজের লক্ষ্য থেকে বিচ্যুত হওয়ার পাত্র তিনি নন।
অন্যদিকে, ইটাওমার চেয়ে ১৩ বছরের বড় হ্রগোভিচ দাবি করেছেন যে এই জয় ইটাওমার ভবিষ্যতের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। তার মতে, অকাল সাফল্য ইটাওমার ব্যক্তিত্ব নষ্ট করতে পারে এবং লড়াইয়ে হারলে হয়তো তার ‘আত্মা রক্ষা’ হবে। হ্রগোভিচ মনে করেন, খ্যাতি ও অর্থের এই জগতে ইটাওমা এখনো মানসিকভাবে প্রস্তুত নন।
ইটাওমা চার বছর আগে পেশাদার বক্সিং ক্যারিয়ার শুরু করার পর থেকে অত্যন্ত দ্রুত সাফল্যের শীর্ষে উঠে এসেছেন। এখন পর্যন্ত খেলা ১৪টি লড়াইয়ের ১২টিতেই তিনি নকআউটের মাধ্যমে জয়ী হয়েছেন। হ্রগোভিচের করা আত্মিক ক্ষতির দাবির বিষয়ে ইটাওমা বলেন, এই লড়াইয়ে জয়ের কোনো বিকল্প নেই এবং জয়ের জন্য তিনি সবটুকু উজাড় করে দেবেন।