নরওয়ের ওসলোতে ৮৯ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেছেন রাজা পঞ্চম হারাল্ড। বিরল রক্তজনিত সমস্যার কারণে গত সপ্তাহে হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর শুক্রবার স্থানীয় সময় সকাল ৬টা ৩৫ মিনিটে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন বলে রাজপ্রাসাদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে। তার মৃত্যুতে দেশটিতে জাতীয় শোক ঘোষণা করা হয়েছে এবং রাজপ্রাসাদের পতাকা অর্ধনমিত রাখা হয়েছে। শোক প্রকাশ করতে সাধারণ মানুষ রাজপ্রাসাদের সামনে ভিড় করছেন।
চতুর্দশ শতাব্দীর পর তিনিই ছিলেন নরওয়েতে জন্মগ্রহণকারী প্রথম রাজা। দীর্ঘ ৩৫ বছর রাজত্ব করার পর তার স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন ৫৩ বছর বয়সী তার ছেলে হাকোন। নতুন রাজা হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে শুক্রবারই তিনি সরকারের সঙ্গে একটি বিশেষ বৈঠকে বসছেন। তার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন যুক্তরাজ্যের রাজা তৃতীয় চার্লস এবং সুইডেনের রাজা ষোড়শ কার্ল গুস্তাফসহ বিশ্বনেতারা।
রাজা হারাল্ড তার দীর্ঘ শাসনামলে নরওয়ের রাজতন্ত্রকে আধুনিকায়ন এবং আরও বেশি গণমুখী করার জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকবেন। প্রথা ভেঙে সাধারণ পরিবারের কাউকে বিয়ে করা এবং জাতীয় সংকটের মুহূর্তে দেশের মানুষকে একতাবদ্ধ রাখতে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। ২০১১ সালে নরওয়েতে ভয়াবহ সন্ত্রাসী হামলার সময় তিনি দেশবাসীকে ভয় না পেয়ে একে অপরের পাশে দাঁড়ানোর আহ্বান জানিয়েছিলেন।
ব্যক্তিগত জীবনে রাজা হারাল্ড ছিলেন ক্রীড়াপ্রেমী ও পরিবেশবাদী। তিনি নরওয়ের হয়ে তিনবার অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করেছিলেন। তার শেষ দিনগুলোতে রাজপরিবার বিভিন্ন স্বাস্থ্যগত চ্যালেঞ্জ ও বিতর্কের মুখে পড়লেও সাধারণ মানুষের কাছে তিনি সবসময়ই অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় ও প্রিয় ছিলেন। তার মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে পুরো নরওয়েতে।