যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে ইউএস ওপেনে লড়াই করে জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ। দীর্ঘদিনের কবজির চোট কাটিয়ে ফেরা ২৩ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ তারকা দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে পর্তুগালের জাইম ফারিয়াকে ৪-৬, ৬-০, ৬-৩, ৬-২ সেটে পরাজিত করেছেন। এই জয়টি প্রতিযোগিতায় টিকে থাকার পাশাপাশি তার আত্মবিশ্বাস ফেরাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।
ম্যাচের শুরুতে ছন্দ পেতে কিছুটা বেগ পেতে হয় আলকারাজকে। তবে দ্বিতীয় সেটের প্রথম গেমেই ব্রেক পয়েন্ট বাঁচিয়ে ঘুরে দাঁড়ান তিনি। সাতবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী আলকারাজ জানান, ম্যাচের শুরুতে তিনি কিছুটা তাড়াহুড়ো করেছিলেন, যা তাকে প্রথম সেটটি হারানোর দিকে ঠেলে দেয়। এরপর তিনি নিজের মনোযোগ ধরে রাখার চেষ্টা করেন এবং শান্ত থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা করেন।
দীর্ঘ বিরতির পর ফিরে নিজের শারীরিক অবস্থা যাচাইয়ের জন্য এই চার সেটের ম্যাচটিকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন আলকারাজ। তিনি জানান, কবজির চোটের কারণে এর আগে যে স্বাভাবিক ফোরহ্যান্ড শট নিতে পারতেন, এখন আর তা নিয়ে ভয়ের কিছু নেই। তিনি আগের মতোই স্বাভাবিকভাবে খেলার চেষ্টা করছেন।
টুর্নামেন্টের পরবর্তী রাউন্ডে আলকারাজ মুখোমুখি হবেন চীনের উ ইবিংয়ের। ইউএস ওপেনের এই আসরে নোভাক জোকোভিচ আগেই বিদায় নেওয়ায় এবং ইয়ানিক সিনার অনুপস্থিতিতে শিরোপা জয়ের দৌড়ে আলকারাজকে অন্যতম ফেভারিট হিসেবে দেখা হচ্ছে।
টুর্নামেন্টের অন্য ম্যাচে জয় পেয়েছেন অষ্টম বাছাই বেন শেলটন এবং ফ্রান্সিস টিয়াফো। তবে দিনের বড় অঘটন হিসেবে বিদায় নিয়েছেন স্প্যানিশ দ্বাদশ বাছাই রাফায়েল জোদার।