যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে ইউএস ওপেনে খেলার সময় গাঁজার তীব্র গন্ধে ম্যাচ থামিয়েছেন শীর্ষ বাছাই তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা। উজবেকিস্তানের কামিলা রাখিমোভার বিপক্ষে প্রথম সেটে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা অবস্থায় আম্পায়ার ইভা আসদেরাকি-মুরের কাছে অভিযোগ জানান তিনি। সাবালেঙ্কা আম্পায়ারকে বলেন, কেউ গাঁজা সেবন করছে এবং এর গন্ধ খুবই তীব্র। খেলোয়াড়ের অভিযোগের প্রেক্ষিতে আম্পায়ার রেডিওতে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের বিষয়টি জানান।
ঘটনার পর সাবালেঙ্কা বলেন, খেলার সময় এমন তীব্র গন্ধ সামলানো কঠিন। তিনি আরও বলেন, এই গন্ধ গ্যালারি নাকি স্টেডিয়ামের বাইরের কোথা থেকে আসছে তা নিশ্চিত নয়, তবে দর্শকদের এ বিষয়ে সচেতন থাকা উচিত। ফ্ল্যাশিং মিডোজে ধূমপান নিষিদ্ধ হলেও পার্শ্ববর্তী করোনা পার্ক থেকে প্রায়ই এমন গন্ধ ভেসে আসে। তবে নিউ ইয়র্কে ২১ বছর বা তার বেশি বয়সীদের জন্য গাঁজা সেবন আইনত বৈধ।
ম্যাচটিতে ৬-৩, ৬-৪ সেটে সহজ জয় পেয়ে চতুর্থ রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন সাবালেঙ্কা। ইউএস ওপেনে এটি তার টানা ১৬তম জয়। পঞ্চম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের লক্ষ্যে থাকা এই বেলারুশ তারকা পরবর্তী রাউন্ডে যুক্তরাষ্ট্রের টেইলর টাউনসেন্ডের মুখোমুখি হবেন।
এর আগে চলতি টুর্নামেন্টে কেটি বোল্টার, হ্যারিয়েট ডার্ট এবং ফ্রান্সেসকা জোন্সের মতো খেলোয়াড়রাও একই অভিযোগ করেছিলেন। গত বছরগুলোতে নোভাক জোকোভিচ এবং আলেকজান্ডার জেভরেভও টুর্নামেন্ট চলাকালীন এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছেন বলে জানিয়েছিলেন।