ইংল্যান্ডের হাল শহরে প্রিমিয়ার লিগের প্রথম তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট অর্জন করে পয়েন্ট তালিকায় শক্ত অবস্থানে রয়েছে হাল সিটি। শনিবার অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর দলের প্রধান কোচ সের্জেক জাকিরোভিচ জানিয়েছেন, লিগের শুরুটা দারুণ হলেও এখনো অনেক পথ পাড়ি দেওয়া বাকি। প্রিমিয়ার লিগের প্রথম তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট পাওয়া কোনো দলের অবনমন হওয়ার নজির খুব কম থাকায় এই পারফরম্যান্স নিয়ে আশাবাদী সমর্থকরা।
অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ম্যাচ শেষে রক্ষণভাগের খেলোয়াড় জন ইগান বলেন, প্রিমিয়ার লিগে উঠে আসার পর প্রথম ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে জয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে। এখন পর্যন্ত খেলা তিন ম্যাচে কোনো গোল হজম না করা এবং সাত পয়েন্ট সংগ্রহ করা দলটির জন্য একটি বড় অর্জন হিসেবে দেখছেন ফুটবল সংশ্লিষ্টরা।
এর আগে ১৬ মাস আগে দলটি অবনমনের ঝুঁকির মুখে ছিল। সেখান থেকে প্রধান কোচ জাকিরোভিচের অধীনে ঘুরে দাঁড়িয়ে তারা এখন প্রিমিয়ার লিগের বড় দলগুলোর সাথে লড়াই করছে। চলতি মৌসুমে দলটি প্রায় ১৫০ মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয়ে ১৮ জন নতুন খেলোয়াড় দলে ভিড়িয়েছে।
কোচ জাকিরোভিচ স্পষ্ট করেছেন যে, তাদের প্রধান লক্ষ্য হলো দ্রুততম সময়ে ৩৮ থেকে ৪০ পয়েন্ট সংগ্রহ করে লিগে নিজেদের অবস্থান স্থায়ী করা। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাস অনুযায়ী, প্রথম তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট পাওয়া দলগুলোর মধ্যে অবনমনের হার মাত্র ৪ শতাংশ। তবুও সতর্ক অবস্থানে থেকে পরবর্তী ম্যাচগুলোর দিকেই এখন নজর দিচ্ছে হাল সিটি।