মিশরের রাজধানী কায়রোর একটি আদালত দেশটির জনপ্রিয় টেলিভিশন উপস্থাপিকা সারা খলিফা এবং আরও ১১ জনকে মাদক পাচার চক্রের সঙ্গে জড়িত থাকার দায়ে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছে। রাষ্ট্রনিয়ন্ত্রিত গণমাধ্যম আল-আহরামের তথ্যানুযায়ী, সংঘবদ্ধ অপরাধী চক্র গঠন করে মাদক তৈরির কাঁচামাল সংগ্রহ ও পাচারের অভিযোগে এই রায় দেওয়া হয়েছে। এই বিচার প্রক্রিয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ এতে সাড়ে ৭০০ কেজিরও বেশি মাদকদ্রব্য উদ্ধার এবং বিপুল সংখ্যক আসামিকে বিচারের আওতায় আনা হয়েছে।
আদালতের রায় অনুযায়ী, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের ফাঁসিতে ঝুলিয়ে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার আদেশ দেওয়া হয়েছে। একই মামলায় আরও নয়জন সহ-অভিযুক্তকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড এবং সাতজনকে খালাস দেওয়া হয়েছে। মামলার আইনগত প্রক্রিয়া অনুযায়ী, মিশরের গ্র্যান্ড মুফতির ধর্মীয় মতামতের পর এই রায় ঘোষণা করা হয়। তবে আসামিরা উচ্চ আদালতে এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার সুযোগ পাবেন।
৩৯ বছর বয়সী সারা খলিফা বেসরকারি আল-মেহওয়ার টিভি চ্যানেলের অপরাধ বিষয়ক অনুষ্ঠান ‘মিশন ইম্পসিবল’ উপস্থাপনার জন্য পরিচিত। এছাড়া তিনি কসমেটিক সার্জারি ক্লিনিক ও ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তার ব্যাপক জনপ্রিয়তা রয়েছে।
আদালতে সারা খলিফা তার বিরুদ্ধে আনা সব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। নিজেকে নির্দোষ দাবি করে তিনি কান্নায় ভেঙে পড়েন এবং আদালতকে বলেন যে তিনি কখনও ধূমপানও করেননি এবং মাদক ব্যবসার অর্থের তার প্রয়োজন নেই।
তদন্তকারী সংস্থাগুলোর ভাষ্য অনুযায়ী, চক্রটি বিদেশ থেকে কাঁচামাল এনে বসতবাড়িতে মাদক তৈরি করত। অভিযানের সময় মাদকদ্রব্যের পাশাপাশি অবৈধ আগ্নেয়াস্ত্র ও গোলাবারুদ উদ্ধার করা হয়েছে। এর আগে, গত এপ্রিলে সারা খলিফাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। শনিবার একই আদালত গাড়িচালককে মারধর ও ভিডিও ধারণের পৃথক এক মামলায় তাকে তিন বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে।