যুক্তরাজ্যের লেস্টারশায়ারে লিচেস্টার সিটির বর্তমান সংকট কেবল দলের কোচ বা খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের কারণে নয়, বরং এর গভীরে আরও বড় কোনো সমস্যা রয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন ক্লাবের সাবেক ডিফেন্ডার কনর কোডি। লিগ ওয়ানে মৌসুমে নিজেদের প্রথম পাঁচ ম্যাচের পর মাত্র ৫ পয়েন্ট নিয়ে লিচেস্টার পয়েন্ট তালিকার ১৮তম অবস্থানে রয়েছে। গত শনিবার ঘরের মাঠে অক্সফোর্ড ইউনাইটেডের কাছে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার পর দলের এই দৈন্যদশা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন কোডি। বিবিসি রেডিওর ‘মানডে নাইট ক্লাব’ অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, গত চার বছরে তিনবার রেলিগেশনের কবলে পড়া ক্লাবটি দীর্ঘদিন ধরে রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, যা স্বাভাবিক নয়।
ক্লাবের পরিচিতি ও সংকট
সাবেক ইংল্যান্ড আন্তর্জাতিক ফুটবলার কোডি জানান, দুই মৌসুম লেস্টারে কাটানোর সময় তিনি ক্লাবের পতন অনুভব করতে পেরেছিলেন। তিনি বলেন, একটা সময় ছিল যখন জেমি ভার্ডি, জেমস ম্যাডিসন বা উইলফ্রেড এনডিডিদের মতো খেলোয়াড়দের নিয়ে লিচেস্টারকে হারানো ছিল যেকোনো দলের জন্য দুঃস্বপ্ন। কিন্তু সেই পরিচিতি ও শক্তিমত্তা এখন আর নেই। তিনি মনে করেন, খেলোয়াড়রা ভালো খেলছে না এটা সত্য, তবে এর পেছনে ক্লাবের গভীরে আরও বড় কোনো ভুল রয়েছে যা কয়েক বছর ধরে চলে আসছে।
কৌশল ও কৌশলগত প্রশ্ন
সাংবাদিক রোরি স্মিথ ক্লাবের দীর্ঘমেয়াদী কৌশল নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তিনি মনে করেন, কোচ নিয়োগের ক্ষেত্রে কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য বা দর্শনের অভাব রয়েছে। বর্তমানে দলটির দায়িত্বে থাকা কোচ রাসেল মার্টিনের ‘পজেশন-বেসড’ ফুটবলের কৌশল নিয়ে সমালোচনা বাড়ছে। সাবেক স্ট্রাইকার ক্রিস সাটন মনে করেন, লিচেস্টার ভক্তরা প্রত্যাশা করছে দল দ্রুত প্রিমিয়ার লিগে ফিরে আসবে, যার ফলে মার্টিনের ওপর চাপ বাড়ছে। সাটনের মতে, মার্টিনকে তার কাজ টিকিয়ে রাখতে দ্রুত ভালো ফলাফল অর্জন করতে হবে।
মালিকপক্ষের অবস্থান
গত মৌসুমে ক্লাবের মালিক খুন আইয়াওয়াত শ্রীভাদানপ্রভা ক্লাবের এই পরিণতির দায় নিজের কাঁধে নিয়েছিলেন। এরপর থেকেই ক্লাবটিকে বিক্রির জন্য ২০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি দাম নির্ধারণ করা হয়েছে বলে জানা গেছে।