জার্মানির মিউনিখে বায়ার্ন মিউনিখের তারকা স্ট্রাইকার হ্যারি কেনকে প্রধান ফেভারিট ধরে ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর পুরস্কারের জন্য ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করা হয়েছে। ব্যয়ার্ন মিউনিখের এই তারকা গত মৌসুমে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে মোট ৭৩টি গোল করেছেন।
তালিকায় কেনের পাশাপাশি ইংল্যান্ডের আরও দুই ফুটবলার জায়গা পেয়েছেন। তারা হলেন রিয়াল মাদ্রিদের জুড বেলিংহাম এবং আর্সেনালের ডেক্লান রাইস।
তালিকায় জায়গা পেয়েছেন ইন্টার মায়ামির লিওনেল মেসিও। ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা এর আগে আটবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন। গত জুলাইয়ে স্পেনের কাছে বিশ্বকাপ ফাইনালে হারার পর মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। বিশ্বকাপের জয়ী স্প্যানিশ দল থেকে মোট ছয়জন ফুটবলার এই সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছেন। এদের মধ্যে ফাইনালে জয়সূচক গোল করা ফেরান তোরেসও রয়েছেন।
ফ্রান্সের ক্লাব প্যারিস সেন্ট-জার্মেই (পিএসজি) থেকে রেকর্ড নয়জন ফুটবলার তালিকায় রয়েছেন। রিয়াল মাদ্রিদের কিলিয়ান এমবাপে ও ভিনিসিউস জুনিয়র এবং আর্সেনালের উইলিয়াম সালিবা ও গ্যাব্রিয়েলও তালিকায় জায়গা পেয়েছেন।
আগামী ২৬ অক্টোবর যুক্তরাজ্যের লন্ডনে এক জমকালো অনুষ্ঠানের মাধ্যমে বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হবে। ১৯৫৬ সালে ফ্রান্স ফুটবল কর্তৃক চালু হওয়া এই পুরস্কারটি এবার ৭০তম বছর উদযাপন করছে। অনুষ্ঠানের জন্য লন্ডন শহরকে বেছে নেওয়া হয়েছে প্রতীকী হিসেবে, কারণ প্রথম ব্যালন ডি’অর বিজয়ী ইংল্যান্ডের স্যার স্ট্যানলি ম্যাথিউসকে সম্মান জানাতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।