ফিলিপাইনের করন শহরের উপকূলে এমভি জুন অ্যাস্টার ফেরিতে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৩৫ জনে দাঁড়িয়েছে। দেশটির কোস্ট গার্ড জানিয়েছে, পোড়া ফেরির ধ্বংসাবশেষ থেকে নতুন করে ৩০ জনের মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। ফেরিটি ম্যানিলা থেকে পর্যটন কেন্দ্র করনের দিকে যাওয়ার সময় বুধবার মাঝপথে অগ্নিকাণ্ডের কবলে পড়ে।
কোস্ট গার্ডের মুখপাত্র কমোডোর নোমি কায়াবিয়াব এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, ফেরির ভেতর বিষাক্ত গ্যাস ও তীব্র তাপমাত্রার কারণে শুক্রবার পর্যন্ত উদ্ধারকর্মীরা ভেতরে প্রবেশ করতে পারেননি। পরে ফেরির স্লিপিং এলাকা থেকে অধিকাংশ মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়। তিনি এই ঘটনায় শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানান।
ফেরিটিতে মোট ১৩৪ জন যাত্রী ও কর্মী ছিলেন। এর মধ্যে ৪৩ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে, যাদের অনেকে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় এখনো ৫০ জনেরও বেশি মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন।
প্রাথমিক তদন্ত ও জীবিত যাত্রীদের ভাষ্য অনুযায়ী, ফেরির কার্গো হোল্ড থেকে আগুনের সূত্রপাত হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। কিছু যাত্রী অগ্নিকাণ্ডের সময় লাইফ ভেস্ট পরেননি বলেও জানা গেছে।
ফেরিটির পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান আটিয়েনজা ইন্টারআইল্যান্ড ফেরিস তদন্তে পূর্ণ সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছে। দেশটির মেরিটাইম কর্তৃপক্ষ জাহাজের নিরাপত্তা সনদ, কার্গো লোডিং এবং জরুরি অবস্থায় ক্রুদের ভূমিকা নিয়ে তদন্ত শুরু করেছে। ২০০২ সালে নির্মিত এই ফেরিটির সর্বশেষ মার্চ মাসে নিরাপত্তা পরিদর্শন সম্পন্ন হয়েছিল।