যুক্তরাষ্ট্রের লাসভেগাসে ইউএফসি প্রেসিডেন্ট ডানা হোয়াইট জানিয়েছেন, দীর্ঘ এক বছর প্রতিযোগিতার বাইরে থাকায় ব্রিটিশ হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন টম অ্যাসপিলের শিরোপা ধরে রাখা নিয়ে পর্যালোচনা করবে সংস্থাটি। ৩৩ বছর বয়সী অ্যাসপিলকে তার বর্তমান শারীরিক অবস্থা ও শিরোপা ধরে রাখার বিষয়ে আলোচনার কথা জানিয়েছেন ডানা হোয়াইট, যা ওজন শ্রেণিতে নতুন করে অস্থিরতার জন্ম দিতে পারে।
অ্যাসপিল শেষবার লড়াই করেছিলেন ২০২৫ সালের অক্টোবরে। ওই ম্যাচে সিরিল গেইনের বিপক্ষে তার প্রথম শিরোপা রক্ষার লড়াইটি চোখের ইনজুরির কারণে মাঝপথে থামিয়ে দিতে হয়, যা পরবর্তীতে ‘নো-কনটেস্ট’ হিসেবে ঘোষণা করা হয়। চোখের অস্ত্রোপচারের দীর্ঘ প্রক্রিয়ায় থাকা অ্যাসপিল গত জুন মাসে পূর্ণাঙ্গ অনুশীলনে ফেরার কথা জানালেও, এখন পর্যন্ত রিংয়ে ফিরতে পারেননি।
এর আগে নারী ফ্লাইওয়েট চ্যাম্পিয়ন ভ্যালেন্তিনা শেভচেঙ্কো ইনজুরির কারণে নিজেই শিরোপা ছেড়ে দিয়েছিলেন। ডানা হোয়াইট জানিয়েছেন, কোনো চ্যাম্পিয়নই বিভাগকে আটকে রাখতে চান না এবং তিনি আশা করছেন অ্যাসপিলও একই মানসিকতা পোষণ করবেন।
তবে এই বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত আসার আগেই উভয় পক্ষ আলোচনা করবে বলে নিশ্চিত করেছেন ইউএফসি প্রধান। এর আগে আগস্টের শেষ দিকে অ্যাসপিলের ইউএফসি ছাড়ার গুঞ্জন উঠলেও তিনি তা সরাসরি নাকচ করে দিয়েছিলেন।