যুক্তরাজ্যের ওয়েলসের কার্ডিফে ওয়েলস ফুটবল দলের প্রধান কোচ ক্রেইগ বেলামি তার দলের সমর্থকদের আস্থা পুনরায় অর্জনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন। বার্নলি ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়ার বিষয়ে আলোচনার খবর প্রকাশ্যে আসার পর সমর্থক মহলে তার দায়বদ্ধতা নিয়ে গুঞ্জন তৈরি হয়। তবে বেলামি নিজেই জানিয়েছেন যে, তিনি ওয়েলসের প্রতি তার ভালোবাসা ও দায়বদ্ধতা থেকে ক্লাবটির প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন এবং জাতীয় দলের সাথে অসম্পূর্ণ কাজ শেষ করতেই তিনি অবিচল।
বেলামি বলেন, বার্নলির প্রস্তাব নিয়ে তার একটি নির্ঘুম রাত কেটেছিল। শেষ পর্যন্ত তিনি নিজের সহজাত অনুভূতিকে গুরুত্ব দিয়েছেন এবং ওয়েলসের দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, তার খেলোয়াড়ি জীবন থেকেই তিনি ওয়েলসের প্রতি কতটা নিবেদিত তা সবার জানা। এমনকি অতীতে নিজের ক্লাবের সাথে আইনি লড়াই করে তিনি জাতীয় দলের জার্সি গায়ে মাঠে নেমেছেন।
বর্তমানে ওয়েলস দলটি নেশনস লিগের গ্রুপ এ-তে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ডেনমার্ক, নরওয়ে এবং পর্তুগালের বিপক্ষে কঠিন চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় রয়েছে। সমালোচকদের মতে, বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হওয়ার পর সমর্থকদের মধ্যে যে ক্ষোভ তৈরি হয়েছিল, বেলামির বার্নলি সংক্রান্ত আলোচনা সেই ক্ষোভকে আরও উসকে দিয়েছে।
ওয়েলস দলের সাবেক খেলোয়াড় এবং ফুটবল বিশ্লেষকরা মনে করছেন, বেলামিই ওয়েলসকে ইউরো ২০২৮-এর মতো টুর্নামেন্টে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য সঠিক ব্যক্তি। তবে সমর্থকদের মন জয় করার একমাত্র উপায় হলো মাঠে ধারাবাহিক জয় তুলে নেওয়া। বেলামিও স্বীকার করেছেন যে, ভালো পারফরম্যান্স এবং জয়ের মাধ্যমেই ভক্তদের সাথে সৃষ্ট দূরত্ব কমিয়ে আনা সম্ভব।