যুক্তরাজ্যের লিভারপুলের হিল ডিকিনসন স্টেডিয়ামে ইপসউইচ টাউনকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের অবস্থান শক্ত করেছে এভারটন। দলের এই জয়ের পর কোচ ডেভিড মোয়েস জানিয়েছেন, তারা এখন ইউরোপীয় ফুটবলে জায়গা পাওয়ার বিষয়ে কোনো আলোচনা করতে চান না। বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে থাকলেও গত মৌসুমের ব্যর্থতার কথা মাথায় রেখে তিনি সাবধানী অবস্থান নিয়েছেন।
গত মৌসুমে মার্চ মাসে চেলসির বিপক্ষে জয়ের পর এভারটন চ্যাম্পিয়নস লিগের দৌড়ে ছিল। কিন্তু শেষ সাত ম্যাচে কোনো জয় না পাওয়ায় শেষ পর্যন্ত তাদের লিগ শেষ করতে হয়েছিল ১৩তম স্থানে। সেই হতাশার পুনরাবৃত্তি চান না মোয়েস। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, গত বছর আমরা স্বপ্ন দেখেছিলাম, কিন্তু এবার সেই শব্দ উচ্চারণ না করাই ভালো। আমরা বর্তমানে নিজেদের প্রস্তুত করছি এবং প্রতিটি ম্যাচে সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছি।
এভারটনের এই সাফল্যের পেছনে বড় ভূমিকা রাখছে তাদের রক্ষণভাগ। এখন পর্যন্ত সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সাত ম্যাচে পাঁচটি ক্লিন শিট রেখেছে মোয়েসের দল। ইপসউইচ টাউনের বিপক্ষে জয়সূচক গোলটি করেছেন থিয়ের্নো ব্যারি, যা তার মৌসুমের পঞ্চম গোল। তবে আক্রমণভাগে স্ট্রাইকারের সংকট থাকা সত্ত্বেও দলের রক্ষণাত্মক দৃঢ়তায় খুশি কোচ।
দলের রক্ষণভাগের প্রশংসা করে সাবেক ইংলিশ মিডফিল্ডার ড্যানি মারফি বলেন, ডেভিড মোয়েসের দল সবসময়ই সুসংগঠিত এবং অনুপ্রাণিত। ফরওয়ার্ড লাইনে ঘাটতি থাকা সত্ত্বেও তারা নিজেদের কাজ সম্পর্কে অবগত। এই ভারসাম্য তাদের কঠিন সময়েও ভালো ফলাফল এনে দিচ্ছে।
গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডও দলের এই ধারাবাহিকতাকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন। আন্তর্জাতিক বিরতির আগে জয় পাওয়ায় দলের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে বলে তিনি মন্তব্য করেন। আগামী ১১ অক্টোবর হাল সিটির বিপক্ষে লিগের পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামবে এভারটন।