যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে জাতিসংঘের সাধারণ অধিবেশনে যোগ দিয়ে আয়ারল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী মাইকেল মার্টিন বলেছেন, রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ড ফুটবল দলের কোচ হেইমির হালগ্রিমসনের বিরুদ্ধে ইসরায়েল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (আইএফএ) করা মন্তব্য অগ্রহণযোগ্য। তিনি এই মন্তব্য অবিলম্বে প্রত্যাহার করার আহ্বান জানান। গাজা পরিস্থিতি নিয়ে কোচের দেওয়া বক্তব্যের জেরে দুই পক্ষের মধ্যে এই উত্তপ্ত পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।
গত সপ্তাহে আয়ারল্যান্ড কোচ হালগ্রিমসন মন্তব্য করেছিলেন, আমরা গণহত্যার সাথে খেলছি না, আমরা গণহত্যার বিরুদ্ধে খেলছি। আমরা ইসরায়েলের বিরুদ্ধে খেলছি, ইসরায়েলের সঙ্গে নয়। তার এই বক্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় ইসরায়েল ফুটবল সংস্থা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে কোচকে উদ্দেশ করে অজ্ঞতা, ভণ্ডামি ও বোকামির অভিযোগ তোলে। তারা তাদের পোস্টে আরও লিখেছে, আমরা অজ্ঞতা, ভণ্ডামি ও বোকামির সঙ্গে খেলছি না, আমরা এমন কোচের বিরুদ্ধে খেলছি যিনি এসবের প্রতিমূর্তি।
এই পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ নেশনস লিগের আওতায় আগামী রবিবার হাঙ্গেরির ডেবরেচেনে ইসরায়েলের ‘হোম’ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। এরপর ৪ অক্টোবর সার্বিয়ায় ফিরতি ম্যাচটিও অনুষ্ঠিত হবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। এই ম্যাচগুলো ঘিরে আয়ারল্যান্ডে বয়কটের দাবি জোরালো হচ্ছে। সোমবার ডাবলিনে আয়ারল্যান্ড দলের হোটেলের সামনে বিক্ষোভও হয়েছে।
জাতিসংঘের সাধারণ অধিবেশনে থাকা মাইকেল মার্টিন সাংবাদিকদের আরও বলেন, গাজায় ইসরায়েলি সরকারের কর্মকাণ্ডে যে মাত্রায় ধ্বংসযজ্ঞ ও প্রাণহানি হচ্ছে, তা আগে কখনো দেখা যায়নি। জাতিসংঘের মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেসও একই কথা বলেছেন। আমাদের কোচ ঠিক সেই কথাই তুলে ধরেছেন। ইসরায়েল বিশ্বজুড়ে স্বীকৃত ও দৃশ্যমান সত্যকে অস্বীকার করতে পারে না।
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হামাসের হামলার পর থেকে ইসরায়েল গাজায় সামরিক অভিযান চালাচ্ছে। গাজার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, এ পর্যন্ত সেখানে ৭৩ হাজারের বেশি মানুষ নিহত হয়েছে। ইসরায়েল বরাবরই গণহত্যার অভিযোগ অস্বীকার করে আসছে এবং তাদের এই অভিযানকে আত্মরক্ষা ও আন্তর্জাতিক আইন অনুযায়ী বলে দাবি করছে।