ইংল্যান্ডের লন্ডন সিটি লায়োনেসে যোগ দিয়ে নতুনভাবে যাত্রা শুরু করতে যাওয়া গোলরক্ষক মেরি ইয়ার্পস জানিয়েছেন, তার নতুন ক্লাবের হয়ে প্রথম ম্যাচটি প্রাক্তন ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে হতে পারে। ক্যারিয়ারের দীর্ঘ সময় কাটানো পুরনো ক্লাবের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পাওয়াকে তিনি ভাগ্যের লিখন হিসেবেই দেখছেন।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে থাকাকালীন ইয়ার্পস নিজেকে বিশ্বের অন্যতম সেরা গোলরক্ষক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন এবং ফিফার বর্ষসেরা গোলরক্ষকের পুরস্কার জিতেছিলেন। ইংল্যান্ডের হয়ে ইউরো জয় এবং বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার পেছনেও তার বড় ভূমিকা ছিল। এখন প্যারিস সেন্ট জার্মেইতে দুই মৌসুম কাটানোর পর তিনি পুনরায় ইংল্যান্ডের ফুটবলে ফেরার জন্য মুখিয়ে আছেন।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রতি নিজের আবেগ নিয়ে ইয়ার্পস বলেন, সেখানে কাটিয়ে আসা পাঁচটি বছর আমার জন্য অসাধারণ ছিল। অনেক চমৎকার স্মৃতি এবং মানুষের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে সেখানে। ইউনাইটেডের ভক্তরা সবসময়ই দারুণ, আমি তাদের সেই আবেগ এখনো অনুভব করি।
প্যারিসে কাটানো সময়ের কথা বলতে গিয়ে তিনি জানান, নতুন পরিবেশ, ফরাসি খাবার এবং জীবনযাপন তাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে। তবে ইংল্যান্ডের ফুটবলের আবহ, দর্শকদের উন্মাদনা এবং এখানকার ক্লাবের পরিবেশ তিনি বেশ মিস করছিলেন। এই দূরত্ব তার হৃদয়ে ইংল্যান্ডের ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
লন্ডন সিটি লায়োনেসের হয়ে নতুন চ্যালেঞ্জের বিষয়ে তিনি বলেন, ক্লাবের অন্য গোলরক্ষক এলেন লেতের সঙ্গে জায়গা দখলের জন্য তাকে লড়াই করতে হবে। এটি দলের জন্য ভালো দিক। তিনি আরও বলেন, আমি যতদিন ফুটবল থেকে শিখতে পারব, ততদিন খেলে যেতে চাই। লন্ডন সিটি লায়োনেসকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়াই এখন তার মূল লক্ষ্য।