যুক্তরাষ্ট্রের লুইজিয়ানায় লুইজিয়ানা স্টেট ইউনিভার্সিটির (এলএসইউ) বাস্কেটবল প্রোগ্রাম থেকে ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে সরে দাঁড়িয়েছেন ইউক্রেনীয় খেলোয়াড় কেট কোভাল। রাশিয়ান খেলোয়াড় আনা মিনায়েভাকে দলে নেওয়ার প্রতিবাদে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে জানিয়েছেন তিনি। ইউক্রেনে রাশিয়ার চলমান সামরিক আগ্রাসনের প্রেক্ষাপটে এটি অত্যন্ত সংবেদনশীল একটি ঘটনা।
কেন এই সিদ্ধান্ত
কেট কোভাল ইনস্টাগ্রামে এক বার্তায় জানান, তার বাবা ইউক্রেনীয় সামরিক বাহিনীতে কর্মরত এবং দেশের সুরক্ষায় লড়াই করছেন। তিনি লেখেন, এই যুদ্ধ তার কাছে কোনো দূরবর্তী বিষয় নয়। রাশিয়ার হামলায় তার ঘনিষ্ঠ অনেক মানুষ হতাহত হয়েছেন এবং তার বেড়ে ওঠা ও বাস্কেটবল খেলার শুরুর স্থানগুলোও ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় ধ্বংস হয়েছে। কোভাল স্পষ্ট করেন যে, এমন পরিস্থিতিতে তার পক্ষে রাশিয়ান খেলোয়াড়ের সাথে একই দলে খেলা সম্ভব নয়। তিনি নিজের মূল্যবোধ ও দেশের প্রতি দায়বদ্ধতা থেকেই এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
পরবর্তী পদক্ষেপ
গত মৌসুমে ৮.৩ পয়েন্ট গড়ে খেলা কোভাল এলএসইউ দলের সেন্টারের দায়িত্ব পালন করছিলেন। বর্তমানে ট্রান্সফার পোর্টাল বন্ধ থাকলেও তিনি আশাবাদী যে, ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন (এনসিএএ) তার পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনা করবে। তিনি নতুন কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে খেলার সুযোগ পাওয়ার আশা করছেন।
কৃতজ্ঞতা প্রকাশ
দলের সতীর্থ, কোচ এবং এলএসইউ কমিউনিটির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন কোভাল। তিনি বলেন, এলএসইউকে তিনি নিজের বাড়ি হিসেবে ভেবেছিলেন এবং সেখানকার অভিজ্ঞতাগুলো তার কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। তবে নিজের আদর্শের সঙ্গে আপস না করার বিষয়টিকেই তিনি এখন বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।