যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে ইউএস ওপেনে দ্বৈত ইভেন্টের প্রথম রাউন্ডে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন টেনিস কিংবদন্তি সেরেনা ও ভেনাস উইলিয়ামস। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে দর্শকদের তুমুল উৎসাহের মাঝে ১৪তম বাছাই চ্যান হাও-চিং ও মায়া জয়েন্ট জুটির কাছে ৩-৬, ৭-৬ (৮-৬), ৬-৭ (৭-১০) গেমে পরাজিত হন তারা। সাবেক খেলোয়াড় ও বিশ্লেষক চান্ডা রুবিন এই প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচটিকে অবিশ্বাস্য বলে অভিহিত করেছেন।
দীর্ঘ চার বছর পর আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ফিরেছিলেন উইলিয়ামস বোনেরা। ম্যাচে প্রথম সেটে তারা পিছিয়ে পড়লেও, দুর্দান্ত লড়াইয়ে দ্বিতীয় সেট জিতে ঘুরে দাঁড়ান। এরপর চূড়ান্ত সেটে ৪-১ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও তারা দারুণভাবে লড়াইয়ে ফেরেন। তবে শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে আর জয় তুলে নিতে পারেননি ৪৪ বছর বয়সী সেরেনা ও ৪৬ বছর বয়সী ভেনাস।
ম্যাচ শেষে উপস্থিত সাংবাদিকদের সাথে কথা বলতে রাজি হননি উইলিয়ামস বোনেরা। তাদের পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে দর্শকদের মনে কৌতূহল থাকলেও আনুষ্ঠানিকভাবে কিছুই জানানো হয়নি। তবে এই ম্যাচে তাদের দৃঢ়তা ও খেলার মান দর্শকদের মুগ্ধ করেছে। প্রতিপক্ষ মায়া জয়েন্ট জানিয়েছেন, এমন কিংবদন্তিদের বিপক্ষে খেলা তাদের জন্য ছিল এক বিশেষ অভিজ্ঞতা।
নব্বইয়ের দশকে টেনিস জগতে আবির্ভাবের পর থেকে উইলিয়ামস বোনেরা বিশ্বজুড়ে খেলাটিকে জনপ্রিয় করে তুলেছিলেন। ক্যারিয়ারে তারা যৌথভাবে ৩০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম সিঙ্গেলস এবং ১৪টি ডাবলস শিরোপা জয় করেছেন। এবারের ইউএস ওপেনে তাদের অংশগ্রহণ ভক্তদের মনে পুরনো দিনের স্মৃতি ফিরিয়ে এনেছে।