যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প তার প্রশাসনের চারজন হোয়াইট হাউস কর্মীকে মোটা অঙ্কের নগদ অর্থ উপহার হিসেবে দিয়েছেন। সরকারি আর্থিক নথিপত্র থেকে এ তথ্য জানা গেছে। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ সহযোগী নাটালি হার্প পেয়েছেন ৪৫ হাজার ডলার। ট্রাম্পের এমন পদক্ষেপে হোয়াইট হাউসের কর্মকর্তাদের মধ্যে নৈতিকতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
প্রকাশিত নথি অনুযায়ী, নাটালি হার্পের পাশাপাশি আরও দুইজন কর্মী সমপরিমাণ ৪৫ হাজার ডলার করে পেয়েছেন। এছাড়া প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের দীর্ঘদিনের সহযোগী ও ওভাল অফিসের অপারেশন ডিরেক্টর ওয়াল্ট নাউটা পেয়েছেন ২২ হাজার ডলার। হোয়াইট হাউসের অন্য কোনো কর্মী প্রেসিডেন্টের কাছ থেকে এমন উপহার পাননি বলে নথিতে উল্লেখ রয়েছে।
এই উপহারের মোট পরিমাণ ১ লাখ ৫৭ হাজার ডলার। নথিতে এই অর্থকে ‘ছুটির দিনের উপহার’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। উপহারপ্রাপ্ত বাকি দুইজন হলেন যোগাযোগ বিষয়ক উপদেষ্টা মার্গো মার্টিন এবং প্রেসিডেন্টের নির্বাহী সহকারী চেম্বারলেইন হ্যারিস।
এই ঘটনাটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ কারণ ফেডারেল আইন অনুযায়ী সরকারি কর্মচারীদের দায়িত্ব পালনের বিনিময়ে কোনো বাইরের পক্ষ থেকে অর্থ গ্রহণ নিষিদ্ধ। তবে হোয়াইট হাউস এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, এই উপহারগুলো সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত এবং কর্মকর্তাদের সরকারি দায়িত্বের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। এটি প্রেসিডেন্টের দীর্ঘদিনের চর্চার অংশ, যেখানে তিনি ব্যক্তিগত ও সরকারি পর্যায়ে তার পরিচিতদের উৎসবের সময় উপহার দিয়ে থাকেন।
কেস ওয়েস্টার্ন রিজার্ভ ইউনিভার্সিটির পেশাগত নৈতিকতা বিষয়ক বিশেষজ্ঞ ক্যাসান্দ্রা বার্ক রবার্টসন বলেন, বিষয়টি আইনত বৈধ হলেও জনমনে স্বার্থের সংঘাত নিয়ে অস্বস্তি তৈরি করতে পারে। তবে হোয়াইট হাউস কর্তৃপক্ষ জোর দিয়ে বলেছে, এটি স্রেফ বন্ধুত্ব ও ব্যক্তিগত সম্পর্কের বহিঃপ্রকাশ।
উল্লেখ্য, নাটালি হার্প এবং ওয়াল্ট নাউটা বহু বছর ধরে ট্রাম্পের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে কাজ করছেন। এর আগে মার্কিন কোনো প্রেসিডেন্টের হোয়াইট হাউসের কর্মীদের নগদ অর্থ উপহার দেওয়ার এমন কোনো নজির নেই। আগের প্রেসিডেন্টরা সাধারণত স্মারক বা ব্যক্তিগত উপহার দিয়ে কর্মীদের সম্মানিত করতেন।