২০১৮ সালে আর্জেন্টিনা দলের ভারপ্রাপ্ত কোচ হয়ে দায়িত্ব যখন নেন, তখন অনেক প্রশ্নই উঠে এসেছে লিওনেল স্কালোনির অভিজ্ঞতা নিয়ে। রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকে দল বাদ পড়লে, হোর্হে সাম্পাওলি এরপর বিদায় বলেছেন আলবিসিলেস্তেদের। এমন সময় কি না মেসি-ডি মারিয়াদের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে সহকারী কোচ যারা যার কোনো অভিজ্ঞতা নেই, এমন একজনকে!

স্কালোনি দায়িত্ব নেওয়ার পর এক বিবৃতিতে অ্যান্তনিও আলবার্তো বাস্তোস বলছিলেন, ‘আমি অবাক হইনি স্কালোনি দায়িত্ব নেওয়ায়। একদম ছোট বেলা থেকেই ওর অনেক সাহস। কখনও চ্যালেঞ্জে ভয় পায়নি, এজন্য একদমই অবাক হইনি। তাকে কাজ করতে না দিয়েই সমালোচনায় মাঝেমধ্যে কষ্ট লাগতো। তখনই বলেছি কাজ করতে দিলে, স্কালোনি সফল হবে। সে ভুল কিছু করছে না।’
৪৪ বছর বয়সী স্কালোনি অবশ্য আলবার্তো কথার যথার্থ প্রমান করেছেন। ২৮ বছর পর ব্রাজিলের মাঠেই তাদেরকে হারিয়ে দেশের জন্য কোপা শিরোপা এনে দিয়েছেন। এছাড়া ইউরো চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে হারিয়ে ফিনালিসিমার ট্রফি আর ৩৬ বছর ধরে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপের সোনালী ট্রফি ধরার আক্ষেপটাও ঘোঁচায় এই কোচের অধীনে।
ফলে এ বছর বর্ষসেরা কোচের সম্মানে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ যেতানো স্কালোনিকে ভূষিত করেছে আন্তর্জাতিক ফুটবল ফেডারেশন। যেখানে সংস্থাটির ইতিহাস এবং পরিসংখ্যান বিভাগ (আইএফএফএইচএস) এই সম্মানে ভূষিত করেছে ৪৪ বছর বয়সী স্কালোনিকে।
আইএফএফএইচএস এর জরিপে সেরা কোচের তালিকা

লিওনেল স্কালোনি- ২৪০ পয়েন্ট।

দিদিয়ের দেশম- ৪৫ পয়েন্ট।

ওয়ালিদ রেগরাগুই- ৩০ পয়েন্ট।

জ্লাৎকো দালিচ- ২০ পয়েন্ট।

হাজিমে মরিয়াসু- ১৫ পয়েন্ট।

লুইস ফন গাল ও গ্রেগ বারহাল্টার- ১০ পয়েন্ট।

হার্ভে রেনার্ড, তিতে ও পাওলো বেন্তো- ৫ পয়েন্ট।